레오 14세 교황, 페루 공군 헬기 타고 치클라요 교구 방문… 산타크루스서 미사 집전

레오 14세 교황이 페루 공군 헬기를 이용해 안데스 산악지역을 방문하고 현지 신자들과 함께 미사를 집전했다.

교황청 공식 언론매체 바티칸 뉴스(Vatican News)는 15일 공식 소셜미디어 X를 통해 레오 14세 교황이 페루 공군의 밀 Mi-17 헬기를 타고 치클라요(Chiclayo)에서 산타크루스 데 수카밤바(Santa Cruz de Succhabamba)로 이동하는 모습을 공개했다.

교황청 공식 일정에 따르면 교황은 현지시간 14일 오전 치클라요 공군기지를 출발해 약 40분 뒤 산타크루스 데 수카밤바에 도착했으며, 오전 11시 야외 미사를 집전한 뒤 오후 치클라요로 복귀했다.

페루 국영 안디나(Andina) 통신에 따르면 산타크루스 데 수카밤바는 해발 약 2,035m에 위치한 안데스 산악지역으로, 페루 공군은 교황의 안전한 이동을 위해 Mi-17 헬기와 전문 승무원을 지원했다.

레오 14세 교황에게 페루는 특별한 인연이 있는 나라다. 미국 출신인 교황은 아우구스티노회 선교사로 페루에서 오랜 기간 활동했으며, 2015년부터 2023년까지 치클라요 교구장을 역임했다. 이번 방문은 과거 사목활동을 펼쳤던 지역 공동체와 다시 만났다는 점에서 의미가 크다.

바티칸 뉴스에 따르면 교황은 이날 미사에서 안데스 산악지역의 복음화를 위해 헌신한 선교사들과 지역 공동체를 지탱해 온 평신도들에게 감사를 전하고, 사회적 정의와 인간의 존엄성을 강조했다.

미국 가톨릭 매체 EWTN 뉴스는 이날 야외 미사에 현지 당국 추산 2만 명 이상의 신자가 참석했다고 보도했다. 교황은 농촌 주민들의 생계 문제와 자원 분배의 불평등, 경제적 어려움에 따른 이주 문제를 언급하며 평화로운 실천과 공동체의 연대를 촉구했다.

교황은 미사에 앞서 산타크루스의 원죄 없이 잉태되신 성모 마리아 본당을 방문해 지역 신자들과 만나고, 질병과 어려움으로 고통받는 이들을 위한 기도를 당부했다.

이번 방문은 11월 6일부터 17일까지 진행되는 우루과이·아르헨티나·페루 사도적 순방의 일환으로, 교황이 과거 사목했던 지역을 다시 찾아 신앙과 연대의 가치를 나눴다는 점에서 주목된다.

특히 안데스 산악지역 주민들과 직접 만난 이번 행보는 교회가 사회적 약자와 소외된 공동체의 삶에 더욱 가까이 다가가야 한다는 레오 14세 교황의 사목적 메시지를 보여준 것으로 평가된다.