메타타이틀

거대한 사막 위로 기하학적인 패턴이 끝없이 펼쳐진다. 가까이 다가가면 그것이 규칙적으로 늘어선 태양광 패널들임을 알 수 있다. 제다에서 남쪽으로 100km 떨어진 건조한 대지 위에 자리한 알 슈아이바 2(Al Shuaibah 2) 태양광 단지는 2GW 규모의 전력을 생산해 약 35만 가구에 전기를 공급하는, 사우디아라비아 최대의 태양광 발전 시설이다. 그러나 이 기록도 머지않아 새로운 프로젝트들에 자리를 내어줄 것으로 보인다. 사우디 전역에서 이보다 더 대규모의 태양광 단지들이 잇따라 추진되며, 나라 전체가 화석연료 중심에서 청정 에너지 중심으로 전환하는 속도가 점점 더 빨라지고 있기 때문이다. 사막의 풍경은 이제 단순한 모래 언덕을 넘어, 미래 에너지로 향하는 거대한 변화의 상징이 되고 있다. 리서치 기업 라이스타드 에너지의 재생에너지 분석가 니샨트 쿠마르는 “사우디에서 태양광 붐이 일고 있다는 사실은 누구도 부정할 수 없다”고 말한다. 불과 몇 년 전만 해도 재생에너지 비중이 거의 0%에 가까웠던 이 나라는 2030년까지 전력의 절반을 재생에너지로 생산하겠다는 목표를 내걸고 초고속으로 설비를 확충하고 있다. ...