말타는 지중해 한가운데 위치한 작은 섬나라로, 관광은 말타 경제에 있어 핵심적인 역할을 한다. 2024년 말타는 350만 명 이상의 해외 관광객을 맞이했으며(Malta Tourism Authority, 2025), 총 관광 지출액은 2023년 27억 유로에서 2024년 33억 유로로 증가했다(Malta Tourism Authority, 2025). 말타의 인기는 확실히 높아지고 있다. 그러나 국토가 좁고 환경적으로 취약하기 때문에 지속 가능한 관광의 촉진은 필수적이다(Public Service, 2025). 이 글에서는 정부 전략과 법규, 지속 가능성 인증제도, 대중교통을 다루고, 말타 해변을 지속 가능성의 성공 사례로 제시한 뒤, 친환경 관광의 의의로 결론을 맺고자 한다.

말타의 지속 가능한 관광을 다룬 주요 문서 중 하나는 『말타 관광 전략 2021-2030』(Public Service, 2025)이다. 이 정책은 경제적으로 실행 가능하면서도 지속 가능한 해법에 초점을 맞춘다. 이에 따라 경제협력개발기구(OECD)는 이 관광 전략과 부합하는 다섯 가지 핵심 목표에 따라 37개의 지표를 개발했다. 그 내용은 ▲말타 경제에 대한 관광 기여 최적화 ▲고품질 관광객 유치 ▲자연 및 문화유산 보호와 강화 ▲지역사회 복지 증진 ▲활기찬 노동력 육성이다 [OECD, 2025, pp. 17-18]. 이 지표들은 관광객 지출, 방문객의 탄소 발자국과 자원 사용, 섬 전역의 관광객 밀집도, 그리고 지역사회의 태도를 조사하는 것을 목표로 한다 [OECD, 2025, pp. 17-18].

적절한 숙박 시설을 선택하는 것 또한 지속 가능성을 지지하는 방법이다. 방문객이 지속 가능성을 고려한 선택을 할 수 있도록 말타에서는 레스토랑과 숙박업체에 인증서를 부여한다. 인증 유형은 ▲EU 에코라벨(EU Ecolabel) ▲그린 키(Green Key) ▲글로벌 지속 가능한 관광 위원회(GSTC) 등 세 가지가 있으며(Malta Tourism Authority, n.d.-a), 말타 관광청 웹사이트에는 이들 인증을 받은 호텔 목록이 공개되어 있다(Malta Tourism Authority, n.d.-b).

또 다른 중요한 요소는 대중교통 이용이다. 이는 환경과 문화 유적지를 보호하는 데 기여한다(Eco Friendly Tourism, n.d.; Malta Charters, n.d.). 말타 정부는 대중교통 개선 및 홍보를 위해 노력 중이다. 말타 대중교통(Malta Public Transport)은 12회 단일 여정권, 4일·7일 무제한 버스 이용이 가능한 익스플로어 카드(Explore Card), 페리 및 관광버스까지 포함하는 익스플로어 플렉스(Explore Flex) 등 다양한 카드 옵션을 제공한다(Malta Public Transport, n.d.-a). 또, 탈린자(Tallinja) 앱을 통해 버스의 실제 도착 시간과 경로를 확인할 수 있다(Malta Public Transport, n.d.-b). 정부는 신규 노선을 추가하는 등 교통망 개선을 위해 지속적으로 투자하고 있다(Times of Malta, 2025).

2025년 말타의 지속 가능성 노력이 특히 반영된 분야 중 하나는 해수질이다. 2025년에는 말타와 고조(Gozo)의 13개 해변이 블루 플래그(Blue Flag)를 획득했다(Office of the Deputy Prime Minister and Ministry For Foreign Affairs and Tourism, 2025). 대표적으로 말타 본섬의 골든 베이(Golden Bay), 아인 투피하(Għajn Tuffieħa), 멜리하 베이(Mellieha Bay), 세인트 조지 베이(St. George’s Bay), 그리고 고조의 람라 베이(Ramla Bay), 혼독(Ħondoq), 마르살포른(Marsalforn) 등이 있다(Office of the Deputy Prime Minister and Ministry For Foreign Affairs and Tourism, 2025).

결론적으로, 친환경 관광 덕분에 방문객들은 깨끗한 해변과 문화·역사 유적을 오래도록 즐길 수 있다. 그 결과, 말타와 같은 작은 나라도 경제적 이익을 지속적으로 누릴 수 있다. 또한 환경·문화·주민을 존중하는 관광객은 지역 사회에도 긍정적 영향을 미친다. 긍정적인 지역 사회 분위기는 다시금 여행객을 끌어들이고 좋은 입소문을 퍼뜨리는 계기가 된다. 말타는 경제적 이익을 해치지 않으면서도 지속 가능한 해결책을 모색할 수 있음을 보여주고 있다.

*본 기사는 ESG코리아뉴스 말타 학생기자 카타르지나 마코프스카(Katarzyna Makowska)의 영문기사로 원문의 내용은 아래와 같습니다.

*This article is written in English by Katarzyna Makowska, a student reporter for ESG Korea News Malta. The original text is as follows.

Malta’s Efforts to Promote Sustainable Tourism and Why It Matters

Author: Katarzyna Makowska 

Malta is a small island country located in the middle of the Mediterranean Sea. Tourism plays a crucial role for the Maltese economy. In 2024, Malta hosted over 3,5 million inbound tourists (Malta Tourism Authority, 2025). According to the Malta Tourism Authority, total tourist expenditure amounted to 3.3 billion in 2024, compared with 2.7 billion in 2023 (Malta Tourism Authority, 2025). Unarguably, Malta’s popularity is growing. Nonetheless, due to its small size and environmental vulnerability, the promotion of sustainable tourism is vital for the country (Public Service, 2025). This article will discuss government strategies and legislations, sustainability certifications, and public transport, discuss Malta’s beaches as an example of success in sustainability, finally concluding with a discussion on the significance of green tourism.

One of the main papers tackling sustainable tourism in Malta is the Malta Tourism Strategy 2021-2030 (Public Service, 2025). This policy focuses on solutions which are both economically viable and sustainable. In support,  the Organisation of Economic Cooperation and Development (OECD) developed 37 indicators are divided into five main points, which align with the aforementioned Tourism Strategy: Optimising tourism’s contribution to Malta’s economy; targeting quality visitors; protecting and enhancing natural and cultural heritage; fostering Community well-being; and promoting a thriving workforce [OECD, 2025 pp. 17-18]. Among others, these indicators aim to investigate tourist expenditure, the carbon footprint and resource usage of visitors, the density of visitors across the islands and the attitudes of the local community [OECD, 2025 pp. 17-18]. 

Choosing appropriate accommodation supports sustainability. In order to support the visitors in making choices supporting sustainability, restaurants and different accommodation options are awarded with certificates. In Malta, there are three types: EU Ecolabel, Green Key, and Global Sustainable Tourism Council (GSTC) (Malta Tourism Authority, n.d.-a). The website of the Malta Tourism Authority outlines hotels that were awarded with any of these certifications (Malta Tourism Authority, n.d.-b). 

Another key aspect of sustainable tourism is opting for public transport, as it protects the environmental and cultural sights (Eco Friendly Tourism, n.d.; Malta Charters, n.d.; ). The Maltese Government is working towards improving and promoting their public transport. Malta Public Transport offers various card options: 12 Single Day Journey Card, Explore Card which offers unlimited bus rides for four or seven days, and even Explore Flex which extends to Ferry services and sightseeing buses! (Malta Public Transport, n.d.-a) The Tallinja can tell you the real arrival time of your bus and its route (Malta Public Transport, n.d.-b). Malta is working hard to improve their public transport system by adding new routes (Times of Malta, 2025). 

The effectiveness of Malta’s efforts towards sustainability is reflected, among others, in the quality of the seawater in Malta. In 2025, 13 beaches across Malta and Gozo were awarded with the Blue Flag (Office of the Deputy Prime Minister and Ministry For Foreign Affairs and Tourism, 2025). Among others, there were popular beaches such as Golden Bay, Għajn Tuffieħa, Mellieha Bay, and St. George’s Bay in the main island, and Ramla Bay, Ħondoq and Marsalforn, in Gozo (Office of the Deputy Prime Minister and Ministry For Foreign Affairs and Tourism, 2025). 

To conclude, thanks to green tourism visitors can enjoy clean beaches, the culture and historical sights for much longer. As a result, a small country like Malta will continue to benefit economically. Moreover, receiving tourists who respect the environment, the culture and the residents of the country will benefit the local community. A positive local community will further create a welcoming environment for travellers to come back and spread good opinions about the country. Malta shows that they can work towards sustainable solutions without compromising economic benefits. 

References

1. Eco Friendly Tourism: How sustainable transformation leads the way (n.d.) Oxalis Adventure. https://oxalisadventure.com/netzero/eco-friendly-tourism-sustainable-transportation

2. Malta Charters (n.d.) Sustainable Malta: How the Island Nation is Embracing Green Tourism. https://maltacharters.com/sustainable-malta-how-the-island-nation-is-embracing-green-tourism/ 

3. Malta Public Transport. (n.d. a). Fares and Tickets. Malta Public Transport. https://www.publictransport.com.mt/fares-and-tickets/ 

4. Malta Public Transport. (n.d. b ). Tallinja app. Malta Public Transport. https://www.publictransport.com.mt/tallinja-app/

5. Malta Tourism Authority. (2025) Malta achieves a record-breaking year in Tourism 2024 [Press Release] https://www.mta.com.mt/en/file.aspx?f=35136

6. Malta Tourism Authority. (n.d.-a) Eco Certification. Malta Tourism Authority.  https://www.mta.com.mt/en/eco-certification 

7. Malta Tourism Authority (n.d.-b) Eco-Certified Hotels. Malta Tourism Authority. https://www.mta.com.mt/en/eco-certified-hotels 

8. OECD. (2025). Strengthening the evidence base for a sustainable tourism future in Malta: A toolkit to operationalise a tailored set of sustainability indicators; OECD Tourism Papers, 2025/01, OECD Publishing, Paris. http://dx.doi.org/10.1787/aa270ff4-en

9. Office of the Deputy Prime Minister and Ministry For Foreign Affairs and Tourism. (2025). Internationally Recognised Certification Reaffirms Malta’s Commitment to Sustainable Tourism; Government of Malta. [Press Release] https://www.gov.mt/en/Government/DOI/Press%20Releases/Pages/2025/06/28/pr251165en.aspx?__cf_chl_tk=LdfMBZVGPz_m04cVCvdDFNBjjlteqzE75Tmjt09gGnM-1758183662-1.0.1.1-vGjOrw7mauTxLkxk8exbYJwliU7wEktPPUMTCopPKqE 

10. Public Service. (2025). Advancing Malta’s Tourism: Connectivity, Quality, and Sustainable Growth. Malta Public Service. https://publicservice.gov.mt/en/news/advancing-malta-s-tourism-connectivity-quality-and-sustainable-growth 

11. Times of Malta (2025) 25 new buses added, ‘significant’ changes to public transport network revealed. https://timesofmalta.com/article/25-new-buses-added-significant-changes-public-transport-revealed.1108379