HD현대중공업이 사우디아라비아에서 열리는 중동 지역 최대 규모의 방산 전시회에 참가해 사우디 해군 현대화 사업 수주를 위한 행보에 나선다.

HD현대중공업은 2월 8일부터 12일까지(현지시간) 사우디아라비아 리야드에서 개최되는 ‘2026 국제방산전시회(World Defense Show·WDS)’에 참가한다고 8일 밝혔다. 

이번 전시회에서 HD현대중공업은 LIG넥스원, 한국항공우주산업(KAI), 이오에스티(EOST)와 함께 연합 전시관을 구성해 함정 건조 기술과 해상 방위 역량을 선보일 예정이다.

WDS는 중동 지역 최대 방산 전시회로, 올해는 전 세계 76개국 770여 개 방산 기업과 10만 명 이상의 관람객이 방문할 것으로 예상된다. 사우디를 비롯한 중동 및 글로벌 방산 시장의 주요 의사결정자들이 대거 참석하는 행사다.

사우디 정부는 신형 호위함 도입 등을 포함한 해군 현대화 프로그램을 추진하고 있다. HD현대중공업은 이번 전시에서 사우디 요구 조건에 맞춰 개발한 6000톤급 수출형 호위함 ‘HDF-6000’을 비롯해 총 8종의 함정을 공개한다.

HDF-6000은 HD현대중공업이 ‘세종대왕급 구축함’과 ‘정조대왕급 구축함’ 등 이지스함 건조 경험을 바탕으로 설계한 함정으로, 기존 호위함 대비 규모를 확대하고 탑재 장비와 성능을 강화한 것이 특징이다.

HD현대중공업은 전시 기간 동안 사우디 국방부와 해군 관계자들을 대상으로 설계·건조·사업관리 역량을 포함한 패키지 솔루션을 소개할 계획이다. 페루 시마(SIMA) 조선소와의 협력을 통해 축적한 현지 건조 및 유지·보수(MRO) 경험도 함께 제시한다.

사우디 정부가 추진 중인 산업 참여 정책에 맞춰 현지 건조 비율 확대 방안도 제안한다. 향후 호위함 수주 시 HD한국조선해양과 사우디 국영 기업 아람코 등이 공동 투자해 설립한 사우디 IMI(International Maritime Industries) 조선소를 중심으로 단계적인 현지화 전략을 검토하고 있다.

이와 함께 HD현대중공업은 전시 기간 중 사우디 투자부와 LIG넥스원, STX엔진 등 국내 기업 12개사와 함께 사우디 현지 공급망 구축을 위한 공동 양해각서(MOU)를 체결할 예정이다. 이번 협약은 사우디 ‘비전 2030’에 따른 산업 참여 프로그램(IPP)에 대응하기 위한 협력 체계를 마련하는 데 목적이 있다.

주원호 HD현대중공업 사장(함정·중형선사업대표)은 “사우디 요구 조건에 최적화한 호위함을 선보이며 중동 시장 공략에 나섰다”며 “현지 건조와 산업 협력을 결합한 전략으로 사우디 차기 호위함 사업 수주에 대응하겠다”고 말했다.