현대자동차그룹의 자율주행 합작법인 모셔널(Motional)이 미국 라스베이거스에서 우버(Uber)와 함께 아이오닉 5 기반 로보택시 시범 서비스를 시작한다.

모셔널은 우버 앱을 통해 호출되는 차량 가운데 운행 경로가 서비스 구역에 포함될 경우 아이오닉 5 로보택시가 자동으로 배차되는 방식으로 서비스를 운영한다고 밝혔다.

이용 요금은 일반 차량 호출 서비스와 동일하며, 고객은 원할 경우 일반 차량으로 재배차를 요청할 수도 있다.

이번 시범 서비스는 ‘리조트 월드 라스베이거스(Resorts World Las Vegas)’를 포함해 라스베이거스대로(Las Vegas Boulevard) 주변 주요 호텔과 다운타운(Downtown), 타운스퀘어(Town Square) 상업지구 등에서 시작되며 향후 운영 지역은 단계적으로 확대될 예정이다.

로보택시가 도착하면 승객은 우버 앱을 통해 차량 문을 열고 탑승할 수 있다. 차량 탑승 후에는 환영 메시지와 안전벨트 착용 안내 등이 음성으로 제공되며, 이동 중 도움이 필요한 경우 앱을 통해 상담원과 연결할 수 있다. 또한 이용자는 우버 앱의 설정 기능에서 로보택시 ‘탑승 선호도(Ride Preferences)’를 선택해 자율주행 차량 이용을 우선적으로 요청할 수도 있다.

모셔널과 우버는 2022년 체결한 10년간의 전략적 파트너십을 기반으로 자율주행 기술과 우버의 대규모 이용자 네트워크를 결합해 자율주행 서비스의 상용화를 추진하고 있다. 

양사는 그동안 미국 로스앤젤레스에서 우버이츠(Uber Eats) 배달 시범 서비스를 진행했으며, 라스베이거스에서는 라이드헤일링(Ride hailing) 파일럿 프로그램을 운영해 왔다.

모셔널의 아이오닉 5 로보택시는 미국 연방 자동차 안전기준(FMVSS)을 충족하는 SAE 레벨4 자율주행 차량으로, 현대자동차그룹과 협력해 라이드헤일링 서비스에 특화된 형태로 개발됐다.

현재 시범 서비스 단계에서는 안전 확보를 위해 차량 운영자가 운전석에 탑승하지만, 모셔널은 이번 운영 과정에서 확보한 이용자 경험과 데이터를 바탕으로 서비스를 고도화해 올해 말 완전 무인 로보택시 서비스를 시작한다는 계획이다.

데이비드 캐롤(David Carroll) 모셔널 상용화 부사장은 “그동안 축적된 운행 경험을 바탕으로 우버와 다시 협력할 준비가 됐다”며 “AI 기반 자율주행 기술을 통해 이용자들이 요청하는 다양한 경로를 안전하고 매끄럽게 주행할 수 있도록 하겠다”고 말했다.

사르프라즈 마레디아(Sarfraz Maredia) 우버 자율주행 모빌리티·배송 총괄 본부장은 “라스베이거스에서 모셔널과 자율주행 택시 서비스를 시작하게 돼 기쁘다”며 “이번 협력은 안전과 신뢰를 기반으로 더 많은 이용자에게 이동의 기회를 제공하기 위한 노력의 일환”이라고 밝혔다.