미국 샌프란시스코의 드 영 미술관(de Young Museum)이 고대 이집트 특별전 ‘파라오의 보물(Treasures of the Pharaohs)’를 개최한다. 이번 전시는 최근 고고학계의 주목을 받은 ‘황금 도시(Golden City)’ 유물을 포함해 130점이 넘는 고대 이집트 유물을 북미에서 처음 공개하는 대규모 전시로 관심을 모으고 있다.

전시는 오는 8월부터 내년 1월까지 이어지며, 고대 이집트 초기 왕조 시대부터 후기 왕조에 이르기까지 약 3천 년에 걸친 문명의 흐름을 소개한다. 황금 장신구와 석관, 왕실 조각상, 종교 의례 유물 등 다양한 작품들이 관람객을 맞이할 예정이다.

특히 이번 전시의 중심에는 2021년 이집트 룩소르 인근에서 발굴된 ‘황금 도시’ 유물이 자리하고 있다. 이 도시는 아멘호테프 3세 시대에 건설된 거대한 행정·산업 중심지로 알려져 있으며, 이후 수도 이전과 함께 갑작스럽게 버려지면서 당시 생활 모습이 비교적 온전하게 보존된 것으로 평가된다. 학계에서는 이를 “고대 이집트의 일상을 가장 생생하게 보여주는 발견 중 하나”로 보고 있다.

전시는 단순히 파라오의 화려한 권력과 보물을 보여주는 데 머물지 않는다. ‘왕권’, ‘종교’, ‘사후 세계’, ‘최신 고고학 발견’, ‘왕 주변의 사람들’ 등 다양한 주제를 통해 고대 이집트 사회 전체의 구조와 문화를 입체적으로 조명한다. 왕과 귀족뿐 아니라 장인과 사제, 평범한 시민들의 삶까지 함께 다루며 문명의 숨결을 보다 가까이 전달한다.

대표 전시품으로는 황금 석관과 왕실 장례 유물, 대형 조각상 등이 포함될 예정이며, 아케나톤과 네페르티티 시대의 예술 양식을 보여주는 유물들도 공개된다. 또한 궁정 장인들의 작업 흔적과 생활 도구 등 인간적인 삶의 흔적을 담은 유물들도 함께 전시돼 관람객들에게 색다른 시선을 제공할 전망이다.

이번 특별전은 유럽 전시를 거쳐 미국으로 이어지는 국제 순회전의 일환으로 진행된다. 최근 세계 주요 박물관들은 고대 이집트 문명을 단순한 ‘황금과 피라미드의 역사’가 아니라 도시와 사회, 노동과 문화의 관점에서 새롭게 해석하려는 흐름을 보이고 있다.

전문가들은 이번 전시가 고대 문명을 바라보는 시각의 변화를 상징한다고 평가한다. 파라오 중심의 역사에서 벗어나 도시와 사람들의 삶, 그리고 문명을 이루었던 일상의 풍경까지 조명함으로써, 고대 이집트를 보다 살아 있는 역사로 경험하게 한다는 것이다.