동원F&B가 충청북도 진천에 대규모 첨단 생산시설을 구축하고 글로벌 단백질 식품 시장 공략에 본격적으로 나섰다. 급증하는 세계 단백질 수요에 대응하기 위해 수산 단백질과 육류 단백질을 아우르는 생산 플랫폼을 마련하고, K-푸드 수출 확대의 전진기지로 활용한다는 전략이다.

동원F&B는 14일 충북 진천군 광혜원면에 진천 제2사업장을 준공하고 본격 가동에 들어갔다고 밝혔다. 총 1,400억 원이 투입된 진천 제2사업장은 연면적 약 8,000평, 지상 2층 규모의 첨단 생산시설로 조성됐다.

이번 준공으로 동원F&B는 기존 진천 제1사업장의 캔햄 ‘리챔’과 냉장햄 ‘그릴리’ 생산라인에 더해, 제2사업장에서 어묵과 맛살 등 냉장식품과 볶음밥·치킨 등 가정간편식(HMR)을 생산하는 통합 단백질 식품 플랫폼 ‘프로틴 넥서스(Protein Nexus)’를 구축하게 됐다. 회사는 육류 단백질뿐 아니라 지속가능한 미래 식품 자원으로 주목받는 수산 단백질까지 유기적으로 연결하는 글로벌 생산 거점으로 육성할 계획이다.

동원F&B가 단백질 식품을 미래 성장동력으로 선택한 배경에는 세계 시장의 성장 가능성이 자리하고 있다. 유엔 식량농업기구(FAO) 등에 따르면 2050년 세계 인구는 100억 명에 이를 것으로 예상되며, 단백질 수요는 2010년 대비 70% 이상 증가할 것으로 전망된다. 이에 따라 육류 중심의 공급 구조를 보완할 수 있는 수산 단백질에 대한 관심도 빠르게 높아지고 있다.

진천 제2사업장은 어묵과 맛살 등 어육 함량을 80% 이상으로 높인 프리미엄 연제품 생산에 주력한다. 하루 최대 40톤, 약 13만 개 규모의 생산 능력을 확보했으며, 최신 설비를 통해 식감과 수율 등 품질 경쟁력을 크게 강화했다. 동원F&B는 최근 출시한 프리미엄 맛살 제품 ‘리얼 관자 크랩스’가 꾸준한 판매 증가세를 보이며 시장 가능성을 입증했다고 설명했다.

동원F&B는 진천 제2사업장을 글로벌 수출 거점으로 적극 활용할 방침이다. 꼬치 어묵과 같은 수산 가공식품은 일본과 중국 시장을 중심으로 수출을 확대하고, 냉동볶음밥과 냉동치킨 등 HMR 제품은 미국과 유럽 시장 공략에 나선다. 특히 냉동볶음밥은 고온 증기 공정을 통해 식감을 높였으며, 국내 최초로 직화 설비를 도입해 불맛을 구현한 것이 특징이다. 회사는 하반기 중 주먹밥과 솥밥 제품군을 추가하고 K-치킨 생산도 확대해 글로벌 시장 공략을 강화할 계획이다.

동원F&B는 이를 바탕으로 2030년까지 진천 제2사업장에서 연 매출 3,000억 원을 달성하고, 전체 매출 가운데 수출 비중을 30% 이상으로 확대한다는 목표를 세웠다.

친환경 스마트 공장 구축도 눈길을 끈다. 진천 제2사업장은 생산 공정 전반에 AI 기반 자동화 시스템과 최신 성형 설비를 적용해 운영 효율을 높였으며, 인당 생산성을 약 40% 향상시켰다. 또한 어묵과 냉동밥 생산라인에 가스 대신 전기 기반 인덕션 설비를 도입해 온실가스 배출을 줄였다. 여기에 제1·2사업장을 연결하는 통합 물류 시스템을 구축해 물류 효율성도 높였다.

동원F&B 관계자는 “진천 제2사업장은 급성장하는 글로벌 단백질 식품 수요에 대응하기 위한 핵심 생산 거점”이라며 “프리미엄 어묵과 맛살, 솥밥, 치킨 등 차별화된 K-푸드를 통해 국내를 넘어 세계 시장에서도 경쟁력을 확대해 나갈 것”이라고 말했다.