영국 체셔 카운티 Macclesfield에 위치한 프랑스식 레스토랑 La Popote가 ‘물 메뉴(water menu)’를 도입하며 새로운 식음 문화 사례로 언급되고 있다.

 ESG코리아뉴스 여행팀은 이곳을 여섯 번째 ‘히든 플레이스’로 선정했다.

이 레스토랑은 기존에 다양한 와인 리스트를 운영해 온 공간으로 최근 물을 별도의 메뉴로 구성하는 방식을 도입했다. 이는 음료 선택의 범위를 확장하려는 시도의 일환으로 해석된다.

이곳에서는 물을 단순한 음료가 아닌, 음식과의 조합을 고려하는 테이스팅 요소로 다루고 있다. 메뉴에는 유럽 각지에서 생산된 다양한 물이 포함되며, 탄산 여부와 미네랄 구성에 따라 구분된다.

이러한 구성은 ‘워터 소믈리에(water sommelier)’ 개념과 연결된다. 해당 메뉴 구성에는 파인워터 아카데미(Fine Water Academy) 인증을 받은 전문가가 참여해 물의 특성과 조합을 설계한 것으로 알려져 있다.

물의 풍미는 총 용해 고형물(TDS, Total Dissolved Solids) 수치에 따라 달라진다. 이는 물에 포함된 미네랄과 염류의 농도를 의미하며, 수치가 낮을수록 상대적으로 가볍고, 높을수록 풍미가 강하게 느껴지는 경향이 있다.

이 레스토랑에서는 이러한 차이를 바탕으로 음식과의 조합을 고려한 제공 방식이 적용된다. 동일한 물이라도 음식과 함께 섭취할 경우 맛의 인식이 달라질 수 있다는 점에 주목한 구성이다.

물은 일정한 온도 조건에서 제공되며, 전용 잔을 사용하는 방식이 적용된다. 이는 기존 와인 서비스 방식과 유사한 형태로 물을 하나의 테이스팅 대상으로 다루는 접근이다.

이러한 시도는 최근 확산되고 있는 비음주 트렌드와도 연결된다. 일부 국가에서는 음주 비율이 감소하는 흐름이 나타나고 있으며, 이에 따라 무알코올 음료에 대한 수요가 증가하고 있다.

라 포포테의 물 메뉴는 이러한 흐름 속에서 등장한 사례로 음주를 선택하지 않는 소비자에게도 다양한 선택지를 제공하는 구조로 볼 수 있다.

이 레스토랑은 체셔 지역의 식재료를 활용한 프랑스식 요리를 기반으로 운영되며, 계절에 따라 메뉴 구성이 달라진다. 공간 구성은 실내 식사 공간과 정원 형태의 외부 공간으로 이루어져 있다.

체셔의 소규모 지역에서 시작된 이 시도는 물을 하나의 미각 요소로 확장해 해석한 사례로, 외식 산업에서 음료 구성 방식이 변화하고 있음을 보여주는 사례 중 하나로 언급되고 있다.