김정관 산업통상자원부 장관이 9일 자신의 사회관계망서비스(SNS) X를 통해 아랍에미리트(UAE)와의 협력 관계를 자원안보를 넘어 인공지능(AI)과 첨단산업 등 미래산업 분야까지 확대하겠다는 의지를 밝혔다.

김 장관은 이날 공개한 글에서 UAE 산업첨단기술부 장관이자 술탄 알 자베르와 서울에서 다시 만나 양국 간 에너지 및 산업 협력 방안을 논의했다고 전했다. 이번 만남은 지난해 12월 회동 이후 두 번째다.

김 장관은 술탄 장관이 UAE 대통령의 뜻을 전하며 "전쟁 상황 속에서도 한국에 대한 에너지 공급 약속만큼은 반드시 지켜야 한다는 점을 여러 차례 강조했다"고 소개했다. 이어 "호르무즈 해협 봉쇄라는 어려운 상황에서도 UAE는 한국에 대한 원유 공급을 단 한 차례도 중단하지 않고 안정적으로 이행했다"고 평가하며, 이를 양국 간 깊은 신뢰를 보여주는 사례로 언급했다.

양측은 이날 특별 전략적 동반자 관계를 기반으로 자원안보 협력을 한층 강화하기 위한 협약(Agreement)도 체결했다. 협약에는 안정적인 원유 공급망 구축을 비롯해 전략비축 확대, 물류 인프라 협력 등 에너지 안보 전반에 대한 협력 강화 방안이 담겼다.

김 장관은 에너지 협력을 넘어 미래산업 분야에서도 협력의 폭을 넓혀가겠다는 구상을 밝혔다. 그는 술탄 장관이 한국의 제조업 경쟁력과 AI·로봇 등 첨단기술 역량을 높이 평가했다고 전하며, 자신은 제조업의 AI 전환을 추진하는 'M.AX 정책'을 소개하고 신산업 분야 협력 확대를 제안했다고 설명했다.

또한 관련 기업과 기관으로 구성된 대표단을 UAE에 파견하는 등 후속 협력을 구체화해 나갈 계획이라고 덧붙였다.

양국은 K-소비재의 중동 진출 확대 방안도 주요 의제로 논의했다. 김 장관은 국내 할랄 인증기관에 대한 UAE의 인정 절차가 원활히 진행될 수 있도록 관심과 지원을 요청했으며, 술탄 장관도 즉석에서 적극 지원 의사를 밝혔다고 전했다.

김 장관은 "K-푸드를 비롯한 우리 소비재에 대한 UAE 국민들의 관심이 높아지고 있는 만큼 우리 기업의 중동 시장 진출 기반을 더욱 넓히는 계기가 될 것으로 기대한다"고 밝혔다.

아울러 김 장관은 술탄 장관이 이번 방한을 계기로 영문 일간지 코리아헤럴드에 '신뢰를 바탕으로 구축된, 그리고 성장을 위한 파트너십(A Partnership Built on Trust — and Built to Grow)'라는 제목의 기고문을 통해 "한국과 UAE는 다음 원유 선적(cargo)이 아니라 다음 세대(generation)를 함께 준비하는 파트너"라는 비전을 제시했다고 소개했다.

이에 대해 김 장관은 "한국은 언제나 UAE의 신뢰할 수 있는 파트너"라며 "미래산업이 이끄는 새로운 시대에도 함께 더 큰 성과를 만들어 가자"는 뜻을 전했다고 밝혔다.

김 장관은 "이번 만남이 양국이 함께 준비할 다음 세대를 위한 새로운 출발점이 되기를 기대한다"며 "UAE와의 긴밀한 협력을 바탕으로 미래산업에서도 양국이 함께 체감할 수 있는 실질적인 성과를 만들어 가겠다"고 강조했다.