이구스가 오랜 기간의 개발 끝에 부품의 92%가 플라스틱으로 구성된 igus:bike 첫 양산에 나선다.

네덜란드의 개발 파트너인 MTRL은 현재 이구스와 함께 100대를 첫 생산 중이며, 이구스는 쾰른 공장에 자체 생산 라인을 구축해 향후 2년간 생산 능력을 1만 대까지 늘릴 계획이라고 밝혔다. 이로 인해 두 회사는 플라스틱 폐기물을 재활용해 순환 경제를 활성화하고 미래 도시 모빌리티를 대체한다는 지속 가능성을 위한 비전에 한 층 더 가까워졌다. 

지속가능성을 향한 이구스의 노력

약 3년 전, Frank Blase(프랑크 블라제) 이구스 CEO가 전 세계에서 발생하는 폐플라스틱을 활용해 자전거의 지속 가능 생산 프로젝트를 시작했고 현재는 폐플라스틱으로 만든 양산형 자전거 100대 출시를 앞두고 있다. 

Sven Terhardt(스벤 테르하르트) igus:bike의 영업 및 마케팅 책임자는 "이미 igus:bike의 사전 주문 건수가 1천 200건 이상이다."며, "접수된 주문의 대기 시간 단축을 위해 현재 쾰른에 있는 이구스 사업장에서 자전거 자체 생산 라인을 구축하고 있다."고 말했다.

92%의 플라스틱으로 구성된 이구스 자전거

이구스가 자전거의 대량 생산 시기를 앞당길 수 있었지만, igus:bike에 대한 지속 가능성 측면에서 더 많은 재활용 플라스틱 부품을 사용하기 위해  시간을 투자했다고 밝혔다.

초기에 금속으로 제작된 많은 부품이 플라스틱으로 대체됐고 페달을 밟지 않아도 바퀴가 회전할 수 있도록 윤활 없이 구동이 가능한 내마모성 xiros 볼 베어링을 추가했다.

테르하르트가 "무게가 약 17kg인 igus:bike는 이제 92%의 플라스틱 부품으로 생산된다."며, "프레임부터 페어링, 드라이브 트레인까지 업계에서 거의 불가능하다고 봤던 소재로 만든 자전거가 탄생했다."고 전했다.

최종 목표는 100% 재활용 플라스틱으로 제작된 자전거 생산

이구스와 MTRL은 회전 몰딩과 사출 몰딩을 통해 어망 등 재활용 플라스틱 폐기물로 만든 과립으로 자전거 부품을 생산한다. 엔지니어와 소재 전문가들이 힘을 합쳐 재활용 플라스틱 사용 비율을 50%까지 높이는데 성공했다. 

테르하르트는 "이제 이구스의 목표는 재활용 플라스틱 비율을 75%까지 높이는 것이다."며, "장기적으로는 100% 달성을 위해 연구와 개발에 지속적으로 투자하고 있다."고 강조했다.