현대자동차그룹이 미국 고속도로안전보험협회(IIHS, Insurance Institute for Highway Safety)가 발표한 최신 충돌 안전 평가에서 총 18개 차종이 최고 등급을 획득하며 ‘가장 안전한 자동차 그룹’으로서의 위상을 재확인했다.

이번 평가에서 현대자동차의 아이오닉 9과 기아 스포티지는 최고 등급인 톱 세이프티 픽 플러스(Top Safety Pick+, 이하 TSP+)를 현대차 싼타크루즈는 톱 세이프티 픽(Top Safety Pick, 이하 TSP) 등급을 각각 받았다.

아이오닉 9은 전면 및 측면 충돌과 전방 충돌 방지 시스템 등 모든 항목에서 최고 등급인 ‘훌륭함(Good)’을 획득했다. 스포티지는 전방 충돌 방지 시스템과 전조등 성능 개선으로 지난해 TSP에서 올해 TSP+로 등급이 상향됐다. 특히 두 모델은 한국교통안전공단 자동차안전연구원의 KNCAP 평가에서도 종합 1등급을 기록 국내외에서 탁월한 안전성을 입증했다.

소형 픽업 부문에서 TSP 등급을 받은 싼타크루즈는 쉐보레 콜로라도, 토요타 타코마 등과 경쟁하는 차종 중 유일하게 TSP 이상 등급을 획득하며 동급 최고 수준의 안전성과 충돌 예방 능력을 인정받았다.

현대차그룹은 이번 발표로 현대차 9개, 제네시스 5개, 기아 4개 등 총 18개 차종이 TSP+ 또는 TSP에 선정되며 2년 연속으로 IIHS 평가에서 최다 수상 브랜드에 이름을 올렸다.

IIHS는 충돌 안전성 및 예방 시스템 등 종합 평가 결과에 따라 ‘TSP+’와 ‘TSP’를 부여하며 올해부터는 뒷좌석 승객 안전 평가 기준을 대폭 강화했다. 운전자 뒤편 좌석에 12세 아동을 대표하는 인체 모형을 추가해 실제 사고 시 발생 가능한 부상을 반영했으며 TSP+ 획득을 위해서는 전면 충돌 평가에서 ‘훌륭함(Good)’ 등급을 받아야 하는 등 기준이 한층 엄격해졌다.

또한 전방 스몰 오버랩, 측면 충돌, 주·야간 전방 충돌 방지, 전조등 성능 등 모든 항목에서 일정 수준 이상의 성적을 충족해야만 TSP 또는 TSP+ 등급이 주어진다.

현대차그룹 관계자는 “세계적으로 권위를 인정받는 IIHS 평가에서 그룹 주요 차종이 지속적으로 우수한 성적을 거두는 것은 매우 자랑스러운 일”이라며, “앞으로도 글로벌 최고 수준의 안전 성능과 품질을 갖춘 차량을 고객에게 제공하기 위해 노력하겠다”고 밝혔다.

한편, IIHS는 1959년 설립된 비영리단체로 매년 미국 시장에서 판매되는 차량의 충돌 안전성과 충돌 예방 성능을 평가해 공신력 있는 결과를 발표하고 있다.