전고체 배터리 상용화를 앞두고 제조 환경의 중요성이 부각되는 가운데 신성이엔지가 초저습 공정 대응을 위한 슈퍼드라이룸(Super Dry Room) 기술을 완성했다고 29일 밝혔다.

전고체 배터리는 공정 중 수분에 극도로 민감해 기존 액체 전해질 기반 배터리보다 한층 엄격한 습도 관리가 요구된다. 업계에서는 노점온도 –60℃ 이하, 일부 핵심 공정에서는 –70℃에서 –80℃ 수준의 초저노점 환경이 안정적으로 유지돼야 양산이 가능하다는 분석이 제시돼 왔다.

신성이엔지는 –70℃ 이하 초저노점 구현이 가능한 슈퍼드라이룸 설계·운영 기술을 확보했으며, 공정 조건에 따라 –80℃급 초저습 환경까지 확장 적용할 수 있는 기술 포트폴리오를 구축했다. 제습기, 드라이룸, 드라이부스, 제어 시스템을 포함한 실제 양산 환경 기준의 통합 솔루션이라는 설명이다.

핵심 기술로는 AI 기반 제습·운영 제어 기술이 제시됐다. 실시간 외기(OA)와 리턴 에어(RA) 조건, 공정 부하 변화 데이터를 분석해 히터 온도, 로터 속도, 재생 풍량 등을 예측·최적화함으로써 에너지 소비를 최대 20% 절감할 수 있다는 것이 회사 측 설명이다. 이는 전고체 배터리 양산 과정에서 주요 부담 요인으로 지적되는 운영비(OPEX) 문제를 완화하는 데 초점을 맞춘 기술이다.

또한 신성이엔지는 기존에 수분 유입 차단 중심으로 활용되던 드라이부스의 한계를 넘어, 부스 내부에 잔존하는 미량 수분까지 추가로 제거할 수 있는 제습 기술을 확보했다고 밝혔다. 이를 통해 초저노점 드라이룸 구축을 위한 제습 신제품과 드라이부스 연계 운전 시스템을 완성했다.

드라이부스 또는 생산 설비 상부에 설치 가능한 EDM(Equipment Dehumidify Module)은 파티클 제거용 EFU(Equipment Fan Filter Unit)를 설치 위치에 적용할 수 있는 구조로, 공간 활용성을 높인 것이 특징이다. 파티클과 절대습도를 동시에 저감할 수 있다는 점도 장점으로 제시됐다. SDU(Stand Dehumidifier Unit)는 드라이부스나 드라이룸 내부에 자립형으로 설치되는 제습 장치로, 고풍량 처리가 필요한 조건에 적합하다는 설명이다.

신성이엔지는 이와 함께 DHU(Desiccant Dehumidifier Unit), BCU(By-pass Cooling Unit)를 자체 생산해 배터리 생산라인 전반에 필요한 공조 핵심 기술을 내재화하고 있다. 연구·파일럿 라인부터 양산 라인까지 단계별 확장이 가능한 구조를 갖춰, 고객사의 공정 성숙도에 따라 맞춤형 적용이 가능하다고 덧붙였다.

회사 측은 전고체 배터리가 단순한 소재 변화가 아니라 제조 환경 전반의 패러다임 전환을 요구하는 분야라며, 반도체 및 이차전지 드라이룸 분야에서 축적한 경험과 실증 데이터를 기반으로 전고체 배터리 양산을 현실적으로 지원할 수 있는 기술력을 확보했다고 밝혔다. 

최근에는 기술 세미나를 통해 해당 기술을 공개하고, 국내외 배터리 제조사들과의 기술 협의도 본격화하고 있다고 전했다.