현대 사회에서 환경 보호와 지속 가능한 발전이 중요한 화두로 떠오르고 있다. 특히, 나노 기술을 활용한 친환경 신소재 개발이 급속도로 진행되면서 다양한 산업에서 지속가능한 대안이 제시되고 있다. 이러한 혁신적인 소재는 미세플라스틱 오염을 줄이고, 자원의 재활용 가능성을 높이며, 탄소 배출을 감소시키는 등 환경에 긍정적인 영향을 미친다.

첨단소재 전문기업 에버켐텍은 친환경 나노 신소재 분야에서 선도적인 역할을 하며, 생분해 가능한 친환경 열가소성전분(Thermoplastic Starch, 이하 TPS) 소재 멀칭필름을 출시했다. 이를 기념해 에버켐텍이 나주시에 기부한 멀칭필름은 1000평 규모의 영산강 정원 조성에 사용되었다.

환경 보호와 농업 생산성을 동시에 달성하는 TPS 멀칭필름

에버켐텍의 TPS 멀칭필름은 환경 보호와 농업 생산성을 동시에 달성할 수 있는 혁신적인 제품이다. 기존의 폴리락타이드(polylactide, PLA) 소재 멀칭필름은 안정적인 생분해가 이뤄지지 않아 농업 현장에서 어려움을 겪고 있었다. 땅속에서 너무 빠르게 또는 너무 늦게 분해되어 작물 재배를 방해하거나 추가적인 인력 투입이 필요한 문제가 발생했다.

이에 반해, 에버켐텍이 개발한 TPS 멀칭필름은 토양에 매립 후 4주 내에 완전히 생분해되며 퇴비화가 가능해 미세플라스틱을 발생시키지 않는다. 이는 토양 건강을 보호하고 지속 가능한 농업 환경을 조성하는 데 중요한 역할을 할 것으로 기대된다.

영산강 정원에서 친환경 멀칭필름 활용

에버켐텍이 나주시에 기부한 TPS 멀칭필름은 영산강 정원의 지온 및 습도 유지, 잡초 발생 방지에 효과적으로 사용되었다. 또한, 정원 조성에 사용된 컬러우드칩과 함께 활용할 수 있어 작업 시간을 크게 단축시켰다. 해당 필름은 자연적으로 분해되므로 별도 수거 과정이 필요하지 않으며, 인력 투입 비용 절감과 토양 오염 방지 효과를 동시에 거둘 수 있다. 이를 통해 보다 친환경적인 정원 조성이 가능할 것으로 기대된다.

나철웅 영산포발전기획단장은 "에버켐텍에서 제공한 생분해 멀칭필름 덕분에 친환경적인 정원 조성이 가능해졌다. 작업 효율이 향상될 뿐만 아니라 향후 정원 유지관리에도 많은 도움이 될 것으로 기대된다"며 "다양한 기업과 시민 참여를 통해 영산강 정원이 지방정원을 넘어 국가정원으로 지정될 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.

경제적 이점과 지속가능한 농업 기여

에버켐텍은 국내 TPS 독점권을 취득해 친환경적인 측면뿐 아니라 경제적 측면에서도 큰 이점을 제공하고 있다. TPS 멀칭필름은 농가의 생산성을 높이고 비용 절감을 가능하게 한다. 필름이 자연적으로 분해되기 때문에 추가적인 수거 작업이 필요 없으며, 이에 따라 노동력 투입 비용이 절감된다. 또한, 기존 생분해 멀칭필름보다 높은 가격 경쟁력을 확보해 농가의 초기 투자 부담도 완화했다.

이성민 에버켐텍 대표는 "TPS 멀칭필름은 기존 플라스틱 멀칭필름을 대체할 친환경적 대안으로, 높은 내구성과 생분해성이 주요 특징이다"라며 "높은 기술력과 가격 경쟁력을 기반으로 친환경적이고 효율적인 솔루션을 제공해 국내 농업이 지속가능한 발전을 이루는 데 기여할 것"이라고 밝혔다.

나노 기술을 활용한 친환경 신소재는 이제 단순한 기술 혁신을 넘어 환경 보호와 경제적 가치를 동시에 창출하는 핵심 산업으로 자리 잡고 있다. 에버켐텍의 TPS 멀칭필름과 같은 친환경 제품이 지속적으로 개발되고 보급된다면, 미래 세대를 위한 지속 가능한 환경을 조성하는 데 큰 역할을 할 것으로 기대된다.