대한민국이 직면한 가장 큰 국가적 과제 중 하나로 ‘성장의 회복’이 강조되고 있다. 오랜 기간 수도권 중심의 일극 체제가 눈부신 경제 성과를 이뤘지만 과도한 집중화는 오히려 국토 전체의 성장 잠재력을 약화시키고 있다는 진단이다.

이에 정부는 앞으로 대한민국의 공간 구조를 넓고 균형 있게 활용하는 국가 전략을 본격화한다. 핵심은 분권과 균형 발전 그리고 자치권 강화를 토대로 한 새로운 지역 발전 구상 ‘5극 3특’으로 각 지역이 스스로 미래 산업과 성장을 만들어가는 구조를 구축하겠다는 의지다.

지방시대위원회는 이를 위해 그동안 균형 성장 전략, 지역 경쟁력 강화 방안, 자치 분권 확대의 로드맵 등을 단계적으로 준비해 왔다. 이날 공개된 내용은 지역 스스로가 성장 동력을 확보하도록 지원하는 한편 국가 전체의 지속 가능한 성장을 위한 기반 구축을 목표로 하고 있다.

정부 관계자는 “함께 성장하고 더불어 잘 사는 나라, 국민 모두가 행복한 대한민국을 반드시 만들어가겠다”며 “특히 균형 발전 정책을 이끌어온 김경수 지방시대위원장의 헌신과 노고에 깊이 감사드린다”고 밝혔다.

이번 ‘5극 3특’ 구상은 국가 발전의 새로운 패러다임을 제시하는 것으로 향후 논의와 추진 과정에서 더욱 구체적인 정책과 실행 전략이 마련될 전망이다.