노들섬, 한강의 문화예술 랜드마크로 변신…2030년 ‘글로벌 예술섬’ 완성 추진

 

한강 한가운데 자리한 노들섬이 시민들의 산책과 휴식, 문화예술 활동을 아우르는 복합문화공간으로 변화를 이어가고 있다. 과거 오페라하우스 건립 추진과 텃밭 조성, 복합문화공간 개장을 거쳐 이제는 기존 건축물을 활용한 ‘글로벌 예술섬’ 조성이 추진되고 있다.

 

서울시는 6일 오세훈 서울시장이 노들섬의 과거와 현재, 미래를 직접 설명하는 ‘일타시장’ 5탄 영상을 서울시장 공식 누리집과 소셜방송 라이브서울을 통해 공개했다고 밝혔다.

 

약 10분 분량의 이번 영상은 지난 9월 개방한 노들섬 수변문화공간을 배경으로 제작됐다. 최근 오 시장이 노들섬에서 회와 함께 피크닉을 즐기는 이른바 ‘회크닉’ 모습을 담은 인스타그램 게시물이 관심을 모으면서 노들섬의 변화 과정도 다시 주목받고 있다.

 

서울시에 따르면 해당 게시물은 공개 5일 만에 좋아요 7만 1,000회 이상, 공유 9만 회 이상을 기록했다.

 

모래언덕에서 복합문화공간까지…변화를 거듭한 노들섬

 

노들섬은 본래 한강의 모래언덕이었다. 1917년 한강 인도교를 건설하는 과정에서 흙을 쌓아 다리를 지탱하는 공간으로 활용됐으며, 주변 백사장은 시민들이 물놀이를 즐기는 장소이기도 했다.

 

이후 강변도로 건설과 모래 채취로 백사장이 사라지고, 1970년대 초 매립을 거치면서 현재와 같은 섬의 형태를 갖추게 됐다.

 

노들섬의 활용 방안은 오랫동안 서울시 도시계획의 과제였다. 호텔과 공연장 건립을 비롯해 1990년대에는 예술가들이 모이는 ‘예술의 언덕’ 조성 구상도 제시됐지만 실제 사업으로 이어지지는 못했다.

 

이명박 서울시장 재임 당시에는 서울시가 약 250억 원에 부지를 매입해 오페라하우스 건립을 추진했다. 오세훈 시장도 취임 이후 이 사업을 이어받아 서울을 대표하는 문화예술시설로 조성하려 했다.

 

그러나 설계와 사업 추진 과정에서 시의회 반대 등으로 계획에 제동이 걸렸다. 이후 박원순 전 시장 취임과 함께 기존 오페라하우스 계획이 백지화됐고, 노들섬에는 텃밭이 조성됐다.

 

이후 노들섬은 복합문화공간으로 재편됐지만, 공간의 활용 방식과 건축물 디자인을 둘러싼 평가는 엇갈렸다.

 

서울시는 이러한 변화를 거쳐 노들섬을 시민들이 일상적으로 이용하는 문화예술 공간으로 확대하는 사업을 다시 추진하고 있다.

 

기존 건축물 철거 대신 활용…지상·수변·공중 연결

 

서울시는 2023년 발표한 ‘도시·건축디자인 혁신방안’의 공공 분야 첫 사업으로 노들섬을 선정하고 ‘노들 글로벌 예술섬’ 조성을 추진해 왔다.

 

설계안은 국내외 건축가들의 경쟁과 시민평가단이 참여한 공개 오디션을 거쳐 영국 건축가 토마스 헤더윅의 ‘사운드스케이프(Soundscape·소리풍경)’로 선정됐다.

 

사업의 핵심은 기존 건축물을 전면 철거하지 않고 활용하면서 노들섬의 공간 구조를 확장하는 것이다.

 

기존 건축물 위에는 한강과 서울의 경관을 감상할 수 있는 하늘예술정원을 조성하고, 수변에는 공연과 휴식을 즐길 수 있는 수상정원을 마련할 계획이다.

 

이를 통해 섬의 동쪽과 서쪽, 지상과 수변, 공중을 연결하고 시민들이 노들섬 전체를 산책하며 다양한 문화예술 활동을 경험할 수 있도록 한다는 구상이다.

 

오 시장은 이번 영상에서 과거 오페라하우스 계획과 현재 사업 모두 문화예술을 중심에 두고 있지만, 새로운 계획은 공연 관람뿐 아니라 산책과 휴식, 한강 경관 감상까지 시민 누구나 누릴 수 있도록 했다는 점에서 차이가 있다고 설명했다.

 

그는 “누구라도 와서 산책을 하면서 한강의 멋진 일출, 낙조 즐길 수 있는 공간이 마련이 될 것”이라고 말했다.

 

수변문화공간 개방 이후 약 45만 명 방문

 

노들 글로벌 예술섬 사업은 완공된 공간부터 시민에게 순차적으로 개방하는 방식으로 추진되고 있다.

 

첫 단계로 지난 9월 18일 수변문화공간이 문을 열었다.

 

기존 쓰레기장과 주차장으로 활용되던 공간은 놀이정원으로 바뀌었고, 수변으로 내려가는 통로에는 틈새정원이 조성됐다. 한강 양쪽의 경관을 감상할 수 있는 산책로와 잔디밭도 마련됐다.

 

서울시에 따르면 수변문화공간 개방 이후 열흘 동안 10만 4,000명이 방문했으며, 10월 말까지 누적 방문객은 약 45만 명으로 집계됐다.

 

서울시는 이러한 방문 실적을 바탕으로 노들섬을 시민들이 일상적으로 찾는 문화·휴식 공간으로 발전시킨다는 계획이다.

향후 2027년에는 수상정원을 조성하고, 2030년에는 기존 건축물 상부에 하늘예술정원을 완성할 예정이다.

 

수상정원은 공연을 위한 수상무대로도 활용된다. 시민들이 한강을 배경으로 공연을 관람하고 수변 공간에서 휴식을 즐길 수 있도록 한다는 구상이다.

 

오 시장은 “2030년이 되면 지금 있는 건축물들 위에 하늘정원이 만들어지면서 서울시민 여러분들이 그 위를 멋진 경치를 감상하시면서 산책할 수 있는 서울의 또 하나의 랜드마크가 완성되게 된다”고 밝혔다.

 

시민 80.2% 사업 추진 동의…접근성 개선도 과제

 

서울시가 공개한 시민인식조사에서도 노들 글로벌 예술섬 사업에 대한 긍정적인 평가가 나타났다.

 

서울시가 한국리서치에 의뢰해 지난 10월 14일부터 19일까지 서울 거주 만 18세 이상 시민 1,000명을 대상으로 실시한 온라인 조사에서 응답자의 80.2%가 사업 추진에 동의한다고 답했다.

 

향후 노들섬 방문 의향이 있다는 응답은 82.2%였으며, 새롭게 조성된 수변문화공간에 대한 긍정 평가는 89.2%로 나타났다.

또한 응답자의 80.1%는 노들 글로벌 예술섬이 서울의 미래 도시경쟁력 향상에 도움이 될 것으로 기대했다.

 

기대 효과로는 시민 여가·문화 체험 기회 확대가 83.6%로 가장 높았고, 국내외 관광객 유치 및 소비 확대 77.1%, 서울 랜드마크로서 도시 매력 증대 76.6% 등이 뒤를 이었다.

 

서울시는 이번 조사 결과를 시민들의 문화공간 확대에 대한 기대가 반영된 것으로 보고 있다.

 

다만 노들섬이 시민 누구나 편리하게 이용할 수 있는 공간으로 자리 잡기 위해서는 접근성 개선도 중요한 과제로 꼽힌다.

 

서울시는 한강대교의 보행·자전거 동선을 분리하고 횡단보도를 신설하는 등 교통 및 보행환경 개선을 병행할 계획이다.

문화공간 확대 넘어 지속가능한 운영이 관건

노들섬의 변화는 한강의 유휴공간을 시민들이 이용하는 문화예술 공간으로 재편한다는 점에서 의미가 있다.

 

특히 기존 건축물을 활용하면서 수변과 공중 공간을 확장하는 방식은 새로운 시설을 짓는 데 그치지 않고 기존 도시공간의 활용도를 높이려는 시도로 볼 수 있다.

 

다만 향후 노들 글로벌 예술섬이 지속가능한 공공문화공간으로 자리 잡기 위해서는 건설 과정의 비용 관리와 시설 유지·운영, 시민 접근성, 문화 프로그램의 다양성 등을 함께 고려할 필요가 있다.

 

시민인식조사에서 나타난 높은 기대와 실제 공간 이용 만족도가 장기적으로 이어질 수 있는지도 중요한 평가 기준이 될 전망이다.

 

서울시는 2027년 수상정원, 2030년 하늘예술정원 조성을 단계적으로 추진하면서 노들섬을 문화예술과 휴식, 한강의 자연환경을 함께 경험할 수 있는 공간으로 완성한다는 계획이다.