이재명 대통령은 인공지능 시대를 국가 성장의 새로운 축으로 삼고 국민의 안전과 과학기술 혁신, 균형 발전을 위한 국정 행보를 이어가고 있다. 대통령은 2026년도 예산안 시정연설에서 박정희 대통령이 산업화의 고속도로를 깔고 김대중 대통령이 정보화의 고속도로를 닦았다면 이제는 인공지능 시대의 고속도로를 열어야 한다고 강조하며 대한민국을 인공지능 강국으로 도약시키겠다는 의지를 밝혔다.

그는 인공지능 투자를 확대하고 취약계층을 보호하며 지역 균형발전을 추진하겠다는 세 가지 방향을 제시하며 모든 국민이 주역이 되고 모든 지역이 중심이 되는 시대를 만들겠다고 말했다.

이 대통령은 이러한 비전을 구체화하기 위해 현장을 중심으로 한 행보를 이어갔다. 11월 6일에는 강원 동해안 산불 대응 현장을 찾아 관·군 합동 진화 훈련을 점검했다. 그는 국민의 생명과 안전을 지키는 것이 국가의 첫 번째 책무라며 산불이 반복되는 현실에서 이제는 과잉 대응이라도 좋다. 조기 대응으로 원점 진화를 이루는 시스템을 만들어야 한다고 말했다.

현장에서 그는 산불 진화 장비와 인력을 직접 확인하며 예산과 인력, 장비 준비에 부족함이 없도록 하겠다고 지시했고 현장 대원들에게 국민의 안전을 지키는 최전선이 바로 여러분이라며 격려를 전했다. 정부는 이후 산불 조기경보 체계와 통합 대응 시스템을 강화하기로 했다.

다음 날인 11월 7일에는 대전의 핵융합에너지 연구소를 방문해 초전도 핵융합 연구 장치를 점검하고 연구진을 만났다. 그는 역사적으로 과학기술에 투자한 국가는 흥했고 외면한 국가는 쇠퇴했다며 젊은 연구자들에게 실패할 자유와 권리를 보장하겠다고 밝혔다.

이어 연구개발 투자는 국가가 공부하는 과정이며 정부는 상상하지 못할 수준으로 R&D 예산을 확대했다며 말했다. 정부는 R&D 효율성을 높이기 위해 AI 기반 연구 관리 시스템을 도입하고 연구자 자율성을 확대하며 PBS 제도를 폐지하는 등 연구 환경 혁신에 나서고 있다.

같은 날 열린 다시 화학기술인을 꿈꾸는 대한민국 국민보고회에서는 과학기술 인재 확보 전략을 발표했다. 이 대통령은 AI와 첨단기술 인재 확보는 국가 경쟁력의 핵심이라며 국가과학자 100명을 육성하고 AI 융합인재를 양성하며 해외 우수 인재 2천 명을 유치하겠다고 말했다.

또한 이공계 대학생과 대학원생의 성장 지원, 청년 연구자 채용 확대, 산학연 협력체계 혁신 등을 통해 과학기술 기반의 성장 생태계를 강화하겠다는 계획을 내놓았다. 그는 세종과 정조가 실력 있는 인재를 신분을 넘어 등용했듯이 오늘의 대한민국도 실력 중심의 나라가 되어야 한다고 강조했다.

이재명 대통령의 이러한 행보는 인공지능과 과학기술을 중심으로 한 국가 성장전략을 실천하면서도 국민의 안전과 지역 균형, 인재 양성을 균형 있게 추진하려는 의지를 보여주고 있다. 대통령은 대한민국의 새로운 백년은 인공지능 시대에서 시작된다며 정부가 과감히 투자하고 국민이 함께 참여해 모두의 삶이 더 안전하고 풍요로운 나라를 만들겠다고 밝혔다.

전문가들은 이번 행보를 두고 이재명 정부가 기술 혁신과 국민 보호를 조화시키며 성장과 포용의 균형을 추구하는 정책 방향을 분명히 드러냈다고 평가하고 있다.