글로벌 특수 원료 및 화학제품 솔루션 기업 유니바 솔루션(Univar Solutions)이 지속가능경영 성과를 인정받아 뉴스위크(Newsweek)가 발표한 ‘2026 세계에서 가장 친환경적인 기업(World's Greenest Companies 2026)’에 선정됐다. 지난해에 이어 2년 연속 이름을 올리며 환경경영과 ESG(환경·사회·지배구조) 경쟁력을 다시 한번 입증했다.

이번 평가는 뉴스위크와 글로벌 데이터 분석기관 Plant-A Insights Group, GIST Impact가 공동으로 실시했으며, 전 세계 28개국 850개 기업을 대상으로 환경성과와 지속가능성 실천 수준을 종합적으로 분석해 선정했다. 평가 항목에는 온실가스 배출량, 물 사용 효율, 폐기물 관리, 유럽연합(EU) 지속가능성 기준 준수 여부 등 25개 이상의 지표가 반영됐다.

유니바 솔루션은 환경 영향을 줄이기 위한 체계적인 경영 활동과 함께 사업 경쟁력, 사회적 책임, 우수한 거버넌스를 지속적으로 실천한 점을 높게 평가받았다. 회사는 기술 투자와 업무 프로세스 개선, 임직원 참여 확대를 통해 2030년 기후 목표와 장기적인 넷제로(Net Zero) 달성을 추진하고 있으며, 이러한 노력이 이번 선정의 주요 배경이 됐다고 설명했다.

알렉사 콜린 유니바 솔루션 최고법률·행정책임자(CLAO) 겸 지속가능성 총괄은 "환경 관리는 기업 운영의 핵심 원칙 가운데 하나"라며 "사업장과 공급망 전반에서 온실가스 배출을 줄이기 위해 실질적이고 체계적인 접근을 이어가고 있으며, 이를 통해 환경적 가치와 기업 경쟁력을 동시에 높이고 있다"고 밝혔다.

회사는 자원 효율성 향상도 지속가능성 전략의 핵심 과제로 추진하고 있다. 폐기물 발생을 줄이고 물 사용 효율을 높이는 것은 물론, 순환경제 원칙을 사업 전반에 적용해 자원 활용도를 극대화하는 데 주력하고 있다.

리엄 맥캐롤 글로벌 지속가능성·사회적 영향 부문 수석 디렉터는 "자원 효율성은 기업의 사회적 책임인 동시에 새로운 성장 기회"라며 "순환경제를 확대함으로써 비용과 운영 리스크를 줄이는 동시에 고객들도 보다 효율적인 자원 관리 솔루션을 활용해 자체적인 지속가능성 목표를 달성할 수 있도록 지원하고 있다"고 설명했다.

유니바 솔루션은 고객이 제품의 친환경성을 보다 쉽게 평가할 수 있도록 지속가능·천연 제품 프레임워크(Sustainable & Natural Product Framework)를 구축한 점도 높은 평가를 받았다. 이 시스템은 제품별 지속가능성 정보를 투명하게 제공해 고객이 원료와 성분의 환경성을 객관적으로 비교·평가할 수 있도록 설계됐다.

켈리 길로이 상업 지속가능성 부문 부사장은 "지속가능성은 기업만의 노력이 아니라 고객과 함께 실현해야 하는 가치"라며 "제품 수준의 환경 정보를 더욱 명확하게 제공함으로써 고객의 지속가능한 제품 개발과 공급망 구축을 적극 지원하고 있다"고 말했다.

뉴스위크는 이번 선정에 대해 "환경에 대한 책임은 더 이상 기업의 윤리적 의무에 머무르지 않고 지속 가능한 성장을 위한 핵심 경쟁력이 되고 있다"고 평가했다. 제니퍼 H. 커닝햄 뉴스위크 편집장은 "기후위기 대응을 위해서는 모든 산업이 공동의 행동에 나서야 하며, 이번 순위는 지속가능한 미래를 위해 실질적인 변화를 이끌고 있는 기업들을 조명하기 위한 것"이라고 밝혔다.

업계에서는 이번 선정이 화학산업에서도 ESG 경영이 기업 경쟁력을 결정하는 핵심 요소로 자리 잡고 있음을 보여주는 사례라고 평가한다. 과거 화학기업들이 생산성과 원가 경쟁력을 중심으로 성장 전략을 추진했다면, 최근에는 탄소 감축과 순환경제, 친환경 제품 개발, 공급망 관리 등 지속가능성을 기업 가치의 중요한 축으로 삼는 움직임이 더욱 확대되고 있다.

전문가들은 글로벌 투자자와 고객들이 ESG 성과를 기업 선택의 중요한 기준으로 삼고 있는 만큼, 유니바 솔루션과 같은 기업들의 환경경영은 단순한 사회공헌 활동을 넘어 장기적인 경쟁력 확보와 지속가능한 성장 전략으로 자리매김하고 있다고 분석했다.