최근 IEA 보고서에 따르면 청정에너지 기술 투자가 화석 연료에 대한 투자를 크게 앞지르고 있는 것으로 나타났다. 이는 우크라이나 전쟁과 같은 글로벌 에너지 위기로 에너지 안보와 경제성 문제에 대한 국제 사회의 대처 방법과 ESG를 포함한 지속 가능 에너지에 대한 전략적 방향 전환 때문으로 보인다. 

전 세계는 2023년 한해 약 2조 8,000억 달러가 에너지 생산 비용에 투자될 예정이며, 이 중 약 1조 7,000억 달러 이상이 재생 에너지를 포함한 전기 자동차, 원자력, 그리드, 저장, 저배출 연료, 효율성 개선을 포함한 청정 기술 등에 사용될 것으로 예상된다. 

IEA는 2021년에서 2023년 사이 재생 에너지와 전기 자동차로 인해 연간 청정에너지 투자가 24% 증가할 것으로 예상했으며, 같은 기간 동안 화석 연료 투자도 15% 증가한 것으로 발표했다. 

에너지에 대한 투자 증가의 90% 이상은 선진국과 중국에서 발생했다. 하지만 IEA는 신재생 에너지를 포함한 청정에너지 전환이 선진국과 중국을 제외한 다른 국가에서 시작되지 않으면 세계 에너지 시장은 빈익빈 부익부와 같은 심각한 사태가 발생할 수 있다고 예고했다.

IEA 상임이사 파티흐 비롤(Fatih Birol)은 “청정에너지는 많은 사람들이 생각하는 것보다 빠르게 움직이고 있다”며, “이것은 청정 기술이 화석 연료에서 멀어지고 있는 투자 추세임이 분명하다”고 말했다. 

IEA는 세계적으로 청정에너지의 투자 증가세가 가장 빠른 분야는 태양광이며, 저배출 전기 기술 발전 투자의 90%를 태양광이 차지할 것으로 전망했다. 

태양광의 발전 추세에 힘입어 전 세계 히트펌프 판매는 2021년 이후 매년 두 자릿수 성장세를 보여 왔으며, 전기 자동차 판매는 매년 급속도로 성장하고 있다.

세계 각국의 청정에너지 투자는 러시아가 우크라이나를 침공하면서 에너지 안보에 대한 우려로 촉발되었으며, 최근 강력한 경제 성장 기간과 불안정한 화석 연료 가격 등으로 인해 친환경 에너지 설비 투자가 급속도로 증가한 것으로 보인다. 또한 미국의 인플레이션 감소법과 유럽, 일본, 중국 및 기타 지역의 이니셔티브와 같은 활동 및 정책 지원도 큰 역할을 한 것으로 보인다.

석유 및 가스에 대한 지출은 2023년 7% 증가하여 2019년 수준으로 되돌아갈 것으로 예상되며, 코로나19 이전보다 더 많은 투자를 하고 있는 소수의 석유 회사는 대부분 중동의 대형 국영 석유 회사인 것으로 나타났다. 

화석 연료 생산자들은 높은 연료 가격 때문에 지난 한 해 기록적인 수익을 냈지만, 배당금을 포함하여 자사주 매입 및 부채 상환에 사용했다.

청정에너지에 대한 투자는 신흥국과 개발도상국에서 나타났다. 특히 인도의 태양열, 브라질 및 일부 중동 국가의 재생 에너지 투자는 청정에너지에 대한 긍정적 효과로 보여진다. 

하지만 현재 많은 국가들은 청정에너지에 대한 투자에서 높은 이자율, 불분명한 정책 프레임워크, 취약한 전력망 인프라, 재정적 부담, 높은 자본 비용 등으로 인해 투자의 어려움을 겪고 있다.

이와 같은 문제를 해결하기 위해 IEA와 IFC는 6월 22일 신흥 개발도상국의 청정에너지 민간 금융 확대에 관한 새로운 특별 보고서를 발표할 예정이다.