WHO가 2020년 3월 선언한 코로나 펜데믹으로부터 종식은 되었다지만 아직도 완전 자유롭지 못한 시대에 살고 있다. 그 와중에 러시아의 우크라이나 침공이라는 세기적 불행한 사건이 발발되어 현재 진행형이다. 이러한 상황에서 우리가 언론을 통해 가장 많이 접하고, 이로 인해 생활에 상당한 어려움을 지금도 겪고 있는 주제 중 하나가 바로 공급망관리이다. 바로 글로벌 공급망의 취약성이 코로나, 전쟁 등으로 문제가 된 것이다. 요소수 파동, 반도체 대란, 희토류  등과 같은 기사 제목을 떠올리면 이해가 될 것이라 생각한다. 

지난 27일 미국의 조 바이든 대통령은 백악관에 범정부 차원의 공급망 회복위원회를 신설하였다. 아마 이것이 국가 차원의 공급망관리의 중요성을 가장 잘 시사하는 하나의 예일 것이다.

'공급망관리 또는 공급사슬관리(SCM : Supply Chain Management)'란 부품 제공업자로부터 생산자, 배포자, 고객에 이르는 물류의 흐름을 하나의 가치사슬 관점에서 파악하고 필요한 정보가 원활히 흐르도록 지원하는 시스템을 말한다. 인터넷, 기술 혁신, 수요 중심 글로벌 경제의 폭발로 인해 모든 것이 바뀌어, 오늘날의 공급망은 더 이상 과거의 선형 개체(공급사슬)가 아니며, 하루 24시간 언제 어디서나 접근할 수 있는 서로 다른 공급사슬들의 복잡한 연결이다. 이러한 네트워크의 중심에는 고객이 있는 것이다. 따라서 SCM을 직역한 공급망사슬관리보다 공급망관리라는 용어가 더 많이 사용되고 있는 것이다.

많은 사람들이 공급망을 물류(logistics)와 동일시 하지만 물류는 실제로 공급망의 한 구성 요소에 불과하다. 공급망 관리의 영역은 원자재를 공급받아 완제품으로 전환하여 고객에게 제공하고 사용 종료 후 폐기까지의 모든 활동이 포함되는 것이다. 공급망관리의 중요성은 어떤 공급망의 부가가치 60 ~70%가 제조 외 영역에서 발생하고 있다는 사실에서 알 수 있다. 따라서 공급망 관리를 얼마나 효율적으로 잘 하느냐가 그 기업의 가치를 좌우하는 중요 요소가 된다. 물론 공급망에는 제조업의 핵심 활동인 생산 영역도 포함된다.

공급망관리가 등장하게 된 배경은 제품생산 중심의 사고에서 부품의 조달, 제품 유통의 중요성이 상대적으로 더 크다는 사실을 파악하게 되었다는 것이다. 또 과거에는 공급망의 부분 최적화가 추구되었다면 현재는 전체 최적화가 중시되고 있다는 것이며, 또한 개별 기업의 경쟁력이 중시되었던 사회가 협력업체와의 유기적 협력을 필요로 하는 사회로 진화하게 된 것이 3번째 등장 배경이라고 볼 수 있다. 이러한 배경을 가진 공급망관리를 위한 다양한 IT 솔루션들이 개발되고 활용되는 것은 너무나 당연한 결과일 것이다.

공급망관리를 잘하는 기업들은 핵심 가치가 무엇인지에 대한 이해가 분명하다. 또 이에 따라 해야 할 일이 무엇인지 정확히 파악하고 있다. 제품 리더십을 선택한 애플과 빠른 시장 대응을 핵심 가치로 선정한 자라(Zara)가 좋은 사례이다. 애플과 자라의 SCM(공급사슬관리) 전략적 측면에서 주요 특징들을 분석하면 결과는 다음과 같다. 

두 기업 모두 수직적 공급망 즉, 주요 프로세스를 기업이 통제하거나 소유하고 있다는 점이다. 또 조달/구매 관점에서는 대량 구매를 통한 원가절감을 도모하고 있다는 사실이다. 생산 측면에서는 애플은 모든 물리적 제조과정을 아웃소싱하는 반면, 자라는 아웃소싱 비율이 30% 미만인 것이 특이하다. 또 마케팅에서도 애플은 전 세계 직영 매장 및 제휴 통신사 판매를 하고 있으나, 자라는 86%에 달하는 직영 매장에 POS 시스템(point of sales system)을 사용하며, 즉각적 반응 전달 방식을 통한 SPA(Specialty retailer of Private label Apparel, 상품기획부터 디자인, 생산, 유통, 판매까지 모든 과정을 일괄 처리하는 방식)를 고수하고 있다. 

이 분석을 통해 제품과 서비스의 특성을 기반으로 경영의 효율성과 고객에 대한 대응성을 갖추는 것, 즉 공급망관리를 체계적이고 효율적으로 이행하는 것이 기업 경쟁력의 원천이라는 사실을 알 수 있다.     

이제 공급망관리를 기능 관점에서 분석해 보자. 공급망관리의 구성 요소는 크게 공급망 계획(SCP : Supply Chain Planning)과 공급망 실행(SCE : Supply Chain Execution)으로 나눌 수 있다. 

공급망 계획(Supply Chain Planning, SCP)은 해당 기업이 제품에 대한 수요를 예측할 수 있고, 그 제품에 대한 조달계획 및 생산계획을 수립하는 일이다. 이것은 기업이 주어진 기간 안에 얼마나 많은 제품을 제조할 수 있는지를 결정하고, 원재료에 대한 재고 수준을 설정하고, 완성된 제품을 어디에 저장할지 결정하고, 제품 전달을 위해 사용할 운송 수단을 판단하는 등 더 나은 운영상의 의사결정을 할 수 있도록 도와준다. 공급망 계획에는 수요계획, 자재소요계획, 구매계획, 생산계획, 판매계획, 유통계획, 운송계획, 재고계획 등과 같은 세부 계획들이 있다.

공급망 실행(Supply Chain Execution, SCE)이란 제품이 올바른 장소에 가장 효율적인 방법으로 전달될 수 있도록 유통센터 및 유통창고를 거치는 제품의 흐름을 관리한다. 이것은 제품의 물리적 상태, 원재료에 대한 관리, 창고 및 수송에 대한 운영, 모든 이해당사자에 관한 재무 정보를 파악한다. 공급망 실행에는 주문관리, 생산관리, 유통관리, 역물류관리 등과 같은 관리가 있다.

공급망관리의 가치는 공급망관리 관행 개선을 통해 기업의 비즈니스를 혁신할 수 있다는 점, 낭비와 잉여의 최소화, 비용 절감, 효율성 제고, 개인화 물류 제공을 통한 고객 충성도 제고, 스마트 생산을 통한 수율 개선 및 품질 향상 등이 이에 해당하는 개선 대상 과제들일 것이다. 중소기업의 경우도 예외가 아니며, 그 기업이 속해 있는 위치가 공급망 관점에서 어느 위치인가에 따라 대응 방식도 약간의 차이가 있을 뿐이다. 예를 들어 모기업에 부품을 공급하는 위치의 기업과 독자 브랜드 제품을 생산하여 시장에 제공하는 기업의 경우 관리해야 할 공급망의 범위가 달라질 것이다. 

사슬(chain)이란 고리들의 연결이고 망(network)이란 여러 사슬들의 연결이다. 사슬의 경우 자체 고리 중 하나만 끊어져도 사슬의 역할을 하지 못하게 된다. 상당 수의 중소기업은 사슬의 일부에 속한다고 볼수 있지만 일부가 전부인 것이다. 하나의 공급망에 속하면서 나만 잘 살 수 있는 시대는 지나가고 모두가 잘 사는 것을 추구하는 상생의 시대가 전개되고 있다. 이 흐름에 적극 동참하는 길이 우리가 살길이며, 이것이 ESG 정신이라 생각한다.

덧붙이는 글 I 이상호(Sang Ho Lee)

충북대학교에서 평생을 대학에서 IT 분야의 교육, 연구 활동을 하였으며, 중소기업을 지원하기 위해 애쓰는 학자이자 실천가이다. 2018년 정년 퇴직을 하여 현재 충북대학교 소프트웨어학부 명예교수이며, 지속가능경영을 지원하는 주식회사 에셈시의 수석 컨설턴트로 활동하고 있다. 숭실대학교에서 전자계산학(현재 대부분의 대학에서는 컴퓨터공학이라고 부름) 학사, 석사, 박사 학위를 받았다. 호주 텔레콤 연구소 방문 연구원과 캐나다 UBC 전산학과 초빙교수로 있었으며 멜번과 밴쿠버의 자연을 지금도 부러워하고 있다. 인류와 함께 영원토록 함께해야 할 지구를 생각하며. 2000년대 중반부터 중소기업청과 인연을 맺고 중소기업의 정보화를 위해 활동하였고, 2010년에는 중소기업융합학회를 설립하고 회장으로 재임하며 중소기업의 융합기술 보급과 확산 등을 위해 노력하였다. 대학 재직 시절 학부 및 대학원생들을 지도하며 20건의 특허를 등록하고 그 중 여러 건을 중소기업에 기술이전을 한 바 있다. 평생을 배우며 돕는다는 신념으로 살아가고 있다. 최근에는 ESG경영에 대해 학습하고 있으며, 중소기업 중 특히 제조 기업들에 대하여 스마트공장 기반의 ESG경영의 가치를 강조하고 그 구현을 위해 노력하고 있으며, 고객의 상황과 눈높이에 맞춘 ESG 관련 교육과 컨설팅 서비스를 제공하고자 애쓰고 있다.