국산 고속철도차량의 첫 해외 수출 사례로 기록되는 우즈베키스탄 고속철 차량이 예정보다 이른 시기에 출고됐다.

현대로템은 10일 경남 창원시 마산항에서 ‘우즈벡 고속차량 초도 편성 출항식’을 개최했다고 밝혔다. 행사에는 잠쉬드 압두하키모비치 호자예프 우즈베키스탄 경제부총리를 비롯해 양국 주요 정·관계 인사와 현대로템 임직원들이 참석했다.

김정훈 현대로템 레일솔루션사업본부장은 기념사에서 “이번 출항식은 국내에서 축적해 온 고속차량 기술을 세계 시장에 처음 선보이는 뜻깊은 자리”라며 “우즈베키스탄 고속차량은 양국의 긴밀한 협력과 우정을 상징한다”고 강조했다.

이번에 출고된 우즈벡 고속차량은 총 42량(7량×6편성) 규모로, 현지 조건에 맞춰 광궤용 대차를 적용했다. 특히 사막 기후 특성에 대응하기 위해 고온·모래바람 환경에서도 안정적인 성능을 유지하는 방진 설계를 도입했다. 차량은 총 1,286km 규모의 장거리 노선에 투입돼 현지 교통 인프라 개선에 기여할 전망이다.

조기 출고가 가능했던 배경에는 30년 이상 축적된 국산 고속차량 개발·운영 경험이 자리한다. 현대로템은 KTX-산천을 시작으로 EMU-320(KTX-청룡)에 이르기까지 국가 핵심 기술이 적용된 고속차량을 양산해 왔으며, 올해는 차세대 고속차량 EMU-370 개발도 완료했다.

우즈벡 차량은 현재 국내에서 운행 중인 동력분산식 고속차량 KTX-이음(EMU-260)을 기반으로 개발됐다. 현대로템은 KTX-이음 양산 과정에서 확보한 설계·구매·생산 경험을 바탕으로 우즈벡 차량 제작 공정을 최적화해 제작 기간을 단축했다.

현대로템은 지난해 6월 우즈베키스탄 철도청(UTY)과 동력분산식 고속차량 공급 및 유지보수 계약을 체결하며 국산 고속차량의 첫 해외 수출을 성사시켰다. 기존 스페인산 동력집중식 고속차량을 대체하려던 현지 수요와 국내 동력분산식 기술 경쟁력이 맞물린 결과다. 동력분산식 차량은 모든 객차에 동력 장치가 설치돼 수송 효율과 가감속 능력이 뛰어난 것이 특징이다.

또한 국산화율 90%에 이르는 부품 공급망도 이번 사업 성과에 힘을 보탰다. 정부의 양허성 수출 금융 지원 심사에서 높은 국산화율과 안정된 국내 산업 생태계가 긍정적으로 평가된 것으로 전해졌다.

현대로템은 우즈베키스탄 고속철 사업을 기반으로 추가 해외 수출 기회를 확보한다는 계획이다. 고속차량 수출은 국내 철도산업 외연 확장뿐 아니라 지속적인 연구개발(R&D)을 견인해 국가 성장 동력 확보에도 기여한다는 평가다.

현대로템 관계자는 “모든 차량의 성공적 인도와 사후 유지보수까지 책임 있게 수행하겠다”며 “국내 협력업체들과 함께 K-고속철의 우수성을 세계 시장에 지속해서 알릴 것”이라고 말했다.