한화가 동남권 지역 거점 국립대학과 손잡고 인공지능(AI)·우주항공 분야 지역인재 양성에 나선다.

한화에어로스페이스와 한화오션, 한화엔진은 12일 경남 창원특례시 한화에어로스페이스 3사업장 R&D센터에서 경상국립대학교, 부산대학교, 국립창원대학교와 ‘동남권 지역인재 양성 협약’을 체결했다.

이번 협약은 한화가 추진하는 영남권 AI·우주항공 산업 투자 계획과 연계해 지역에서 전문인력을 양성하고 산학협력을 강화하기 위해 마련됐다.

김동관 한화그룹 수석부회장은 지난달 경남 진주시에서 열린 영남권 첨단산업 발전비전 국민보고회에서 55조원 규모의 영남권 AI·우주항공 투자 계획을 밝힌 바 있다. 한화는 지역인재 양성과 협력업체 기술력 제고, 스타트업·연구기관과의 동반성장을 중심으로 관련 산업 생태계를 구축한다는 계획이다.

협약에 따라 부산대에는 한화 계약학과인 가칭 ‘첨단기계시스템공학과’를 신설하고 연구개발(R&D) 협력을 확대한다. 경상국립대와 국립창원대에는 계약정원제 석사과정을 운영해 AI 분야 인재를 육성할 예정이다.

선발된 학생에게는 학자금과 생활보조금을 지원하고 인턴 기회도 제공한다. 졸업 후에는 별도의 절차를 거쳐 한화에어로스페이스와 한화오션, 한화엔진에서 근무할 수 있도록 연계할 계획이다.

대학과의 산학협력도 확대한다. 현장 중심 교육 프로그램을 비롯해 특강과 세미나 등을 운영하고 공동연구와 기술교류를 추진한다. 우수 인재의 취업 지원을 확대하는 한편 지방자치단체 지원 사업도 공동 발굴할 예정이다.

국립창원대는 베트남 대학과 교환학생 프로그램을 운영하고, 경상국립대와 부산대는 ‘서울대 10개 만들기’ 관련 사업에도 참여할 계획이다. 한화에어로스페이스 허브 등 기존 산학협력 프로그램도 확대해 나갈 방침이다.

이날 협약식에는 박완수 경남도지사, 전재수 부산광역시장, 서일준 국민의힘 국회의원, 권진회 경상국립대 총장, 최재원 부산대 총장, 박민원 국립창원대 총장, 손재일 한화에어로스페이스 대표, 김희철 한화오션 대표, 김종서 한화엔진 대표, 정인섭 한화에어로스페이스 상생협력실장 등 100여 명이 참석했다.

박완수 경남도지사는 “이번 한화의 동남권 지역인재 양성 협약은 단순히 기업과 대학, 지방자치단체가 채용 확대를 위해 협력하는 것을 넘어 대한민국 첨단 제조혁신의 거점인 동남권의 미래 인재 생태계를 민·관·학이 함께 준비한다는 데 큰 의미가 있다”고 말했다.

전재수 부산시장은 “한반도 남단에 새로운 성장축을 만들고 대한민국이 2극, 3극 체제로 나아가는 디딤돌이 될 수 있도록 부산시에서 실제 교육과정과 공동연구, 채용 등을 힘껏 지원할 것”이라고 밝혔다.

서일준 의원은 “이번 협약이 대학과 기업, 그리고 지역에 새로운 도약의 계기가 되고 청년들이 성장할 수 있는 토대가 되길 진심으로 기원한다”며 지속가능한 인재 양성체계를 위한 제도와 정책을 살펴보겠다고 말했다.

세 회사를 대표해 환영사를 한 김희철 한화오션 대표는 “지역의 미래를 책임질 인재 양성을 위해 뜻을 모아주신 정부와 지자체, 대학 관계자 여러분께 진심으로 감사드린다”며 “한화는 앞으로도 지역과 함께 성장하고 미래를 만들어가는 든든한 동반자가 될 것”이라고 말했다.