중동 정세가 다시 요동치고 있다. 도널드 트럼프 대통령과 이란 간 긴장이 외교와 군사, 경제 전반으로 확산되면서 이른바 ‘불안정한 평화’ 국면이 이어지는 모습이다.

최근 이란은 14개 항으로 구성된 새로운 평화안을 제시하며 긴장 완화 의지를 보였지만, 미국은 이를 즉각 수용하지 않고 신중한 검토 입장을 유지하고 있다. 표면적으로는 외교적 해법이 모색되는 듯 보이지만, 양측의 입장 차가 여전히 커 실질적인 협상 진전으로 이어지기는 쉽지 않은 상황이다. 오히려 미국은 중동 동맹국들을 대상으로 약 80억 달러 규모의 무기 판매를 신속히 추진하며 군사적 대비 태세를 강화하고 있다.

긴장의 핵심 축은 세계 에너지 공급의 요충지인 호르무즈 해협이다. 이란 의회는 해당 해협을 통과하는 선박을 제한하는 법안을 추진 중인 것으로 알려졌으며, 특히 이스라엘 선박의 통과를 전면 금지하고 ‘적대국’ 선박에 대해서는 별도의 허가와 비용을 요구하는 방안까지 거론되고 있다. 이는 사실상 해협을 전략적 압박 수단으로 활용하겠다는 의도로 해석되며, 글로벌 원유 수송망과 국제 경제에 상당한 파장을 미칠 수 있는 사안이다.

군사적 긴장은 중동에 국한되지 않고 유럽으로도 확장되는 양상이다. 트럼프 대통령은 독일 주둔 미군 가운데 기존에 발표된 5,000명보다 훨씬 많은 병력을 철수할 계획이라고 밝히며, 동맹 구조에도 변화를 예고했다. 이는 이란 문제를 둘러싼 미국과 유럽 간 인식 차가 반영된 결정으로, 장기적으로 북대서양 동맹 체제에 균열을 초래할 수 있다는 우려를 낳고 있다.

한편 레바논에서는 휴전이 선언되었음에도 불구하고 이스라엘 군과 헤즈볼라 간 충돌이 이어지고 있다. 양측은 서로에 대한 공격이 계속되고 있다고 주장하며, 사실상 휴전이 유명무실한 상태임을 드러냈다. 이는 이란과 이스라엘 간 간접 충돌이 지역 분쟁으로 확산되고 있음을 보여주는 단면이다.

결국 현재 중동은 외교적 해법과 군사적 충돌이 동시에 진행되는 ‘불안정한 균형’ 상태에 놓여 있다. 평화안이 제시되고 있음에도 불구하고 상호 불신은 여전하며, 해상 통로 통제와 국지적 교전, 동맹 재편 움직임이 맞물리면서 상황은 언제든지 더 큰 충돌로 번질 수 있는 위험성을 안고 있다. 전문가들은 지금의 상황을 ‘평화’라기보다 일시적으로 긴장이 멈춰 있는 상태에 가깝다고 평가하며, 작은 변수 하나가 중동 전반의 판도를 뒤흔들 수 있다고 경고하고 있다.