리비아 요리는 단순한 음식이 아니라, 수세기에 걸친 문화 교류·이주·생존의 역사를 반영한다. 베르베르, 아랍, 오스만, 지중해적 전통의 영향을 받은 리비아의 음식 문화는 통합과 다양성을 동시에 상징한다. 사막 오아시스에서 해안 도시까지, 전통 요리는 세대를 넘어 전승되며 복잡성과 회복력 속에서 형성된 국가의 소속감을 유지하는 데 중요한 역할을 한다.

바지인(Bazeen): 자부심과 의례의 음식

리비아에서 가장 상징적인 음식 중 하나는 보리 가루로 만든 두꺼운 반죽에 토마토 베이스 소스, 삶은 달걀, 양고기를 곁들여 손으로 함께 나누어 먹는 바지인(Bazeen)이다. 이 음식은 공동체와 평등을 상징한다. 농촌과 도시를 막론하고 바지인은 종교적 명절이나 결혼식에 자주 준비되며, 가족과 공동체를 의례적 경험을 통해 연결한다. 리비아 리뷰 2023(Libya Review 2023)에 따르면 바지인은 유네스코 무형문화유산 목록에 가장 먼저 제안된 전통 음식 중 하나로, 그 깊은 문화적 의미를 인정받고 있다.

음바크바카(Mbakbaka)와 쿠스쿠스: 일상 속의 위로와 유산의 뿌리

바지인이 의례적 음식이라면, 토마토·고추·고기를 넣고 한 냄비에 끓이는 파스타 스튜인 음바크바카(Mbakbaka)는 일상의 편안함을 주는 음식이다. 이 요리는 북아프리카가 이탈리아 요리 영향을 스스로의 방식으로 재해석하면서 탄생해, 식민 경험이 토착적 풍미와 어떻게 융합되었는지를 보여준다. 또한 쿠스쿠스는 특히 아마지그와 산악 지역 공동체에서 중요한 주식으로, 여성들이 함께 준비하는 문화가 남아 있다. 이러한 요리들은 음식이 리비아에서 어떻게 생존을 넘어 문화적 대화의 도구로 기능하는지를 드러낸다.

여성: 맛의 수호자

많은 리비아 가정에서 여성들은 요리 지식의 주요 보존자이다. 보리를 갈고, 향신료를 섞고, 공동체 행사를 위해 음식을 준비하는 과정은 세대를 잇는 문화 보존 행위가 된다. The Libya Observer(2023)에 따르면, 문화부는 여성들의 전통 공예와 요리 기여를 기록하고 홍보하는 다양한 프로그램을 진행하며, 이들을 리비아 무형유산의 핵심으로 자리매김하고 있다.

현대적 부흥과 지속가능성

최근 트리폴리와 가다메스 등지에서는 지속가능한 미식 관광을 추구하는 움직임이 활발하다. 지역 식재료와 전통 요리를 강조하는 식당과 사회적 기업이 등장하며, 관광객은 물론 문화적 뿌리로 돌아가고자 하는 젊은 리비아인들에게 큰 호응을 얻고 있다. 이러한 활동은 지역 농업·식량 안보·지역사회 포용을 촉진한다는 점에서 ESG(환경·사회·지배구조) 원칙과도 맞닿아 있다. 즉, 문화적 자부심과 지속가능한 성장을 이어주는 가교 역할을 한다.

리비아 요리는 회복력과 공존의 서사를 담고 있다. 바지인과 음바크바카 같은 음식은 단순한 맛이 아니라 정체성을 보존하는 방식이다. 사회적 재건의 시기, 전통 음식문화를 보존하고 전파하는 일은 강력한 문화적 연속성의 행위이며, 역사·가족·지속가능성을 한 상에 담아 이어주는 연결고리가 된다.

*본 기사는 ESG코리아뉴스 해외 학생기자 아프난 그니지와(Afnan Gnijiwah)의 영문기사로 원문의 내용은 아래와 같습니다.

*This article is written in English by Afnan Gnijiwah, an overseas student reporter for ESG Korea News. The original text is as follows.

[Coios View ㉑] The Flavors of Identity: How Libyan Cuisine Preserves Cultural Heritage

Author: Afnan Gnijiwah 

Libyan cuisine is more than food—it is a reflection of centuries of cultural exchange, migration, and survival. Influenced by Berber, Arab, Ottoman, and Mediterranean traditions, Libya’s culinary identity represents both unity and diversity. From the desert oases to the coastal cities, traditional dishes are passed down through generations, maintaining a sense of belonging in a country shaped by complexity and resilience.

Bazeen: A Dish of Pride and Ceremony

Among Libya’s most symbolic foods is Bazeen, a thick dough made from barley flour and served with a tomato-based sauce, boiled eggs, and lamb. Traditionally eaten by hand from a shared plate, it symbolizes community and equality. In rural and urban areas alike, Bazeen is often prepared during religious holidays and weddings, connecting families through shared ritual. According to Libya Review (2023), Bazeen was among the first traditional foods proposed for inclusion in UNESCO’s Intangible Cultural Heritage list—acknowledging its deep cultural meaning.

Mbakbaka and Couscous: Everyday Comfort with Heritage Roots

While Bazeen is ceremonial, Mbakbaka—a one-pot pasta stew flavored with tomato, chili, and meat—is the comfort dish of ordinary days. It emerged from North Africa’s adaptation of Italian culinary influence, showing how colonization reshaped local foodways while preserving indigenous flavors. Similarly, Couscous remains a regional staple, particularly in Amazigh and mountain communities, often prepared communally by women. These dishes emphasize how food in Libya functions as both sustenance and cultural dialogue.

Women as Custodians of Taste

In many Libyan households, women play a central role in preserving culinary knowledge. The process of grinding barley, preparing spice blends, and cooking for community events becomes an intergenerational act of cultural preservation. According to The Libya Observer (2023), cultural programs led by the Ministry of Culture and Knowledge Development have sought to document and promote women’s contributions to traditional crafts and cooking, framing them as vital to Libya’s intangible heritage.

Modern Revival and Sustainability

Recently, a movement toward sustainable culinary tourism has emerged in cities like Tripoli and Ghadames. Restaurants and social enterprises are highlighting local ingredients and traditional recipes to attract both tourists and young Libyans seeking reconnection with heritage. These initiatives align with ESG (Environmental, Social, and Governance) principles by promoting local agriculture, food security, and community inclusion—bridging cultural pride with sustainable growth.

Libyan cuisine tells a story of resilience and coexistence. Through dishes like Bazeen and Mbakbaka, Libyans preserve not only flavor but identity itself. In a time of social rebuilding, the preservation and promotion of traditional foodways are powerful acts of cultural continuity—linking history, family, and sustainability in every shared meal.

References 

- Libya moves to preserve cultural heritage with UNESCO support. (2025, January ). The Libya Observer. 

https://libyaobserver.ly/culture/libya-moves-preserve-cultural-heritage-unesco-support

- Libya seeks to register Bazin, Ftat, Mbakbaka, Couscous on UNESCO World Heritage List. (2025, January 22). Al Menassa.

 https://almenassa.ly/en/2025/01/22/libya-seeks-to-register-al-raha-and-bazin-on-unescos-world-heritage-list

- Libyan cuisine & common dishes. (n.d.). Libyan Heritage House. https://libyanheritagehouse.org/arts-culture/libyan-cuisine