고양특례시가 농산물가공지원센터를 중심으로 농업인의 창의력, 기술, 유통을 아우르는 종합 창업 플랫폼을 구축하며, 단순한 가공시설을 넘어 농업 산업화를 선도하는 지자체 모델로 주목받고 있다.

고양시는 2017년 덕양구 원흥동 농업기술센터 내에 농산물가공지원센터를 개소한 이후, 2021년부터 1년 10개월간의 증축 공사를 거쳐 2023년 9월 공유주방 방식으로 운영을 전환했다. 농업인의 창업을 위한 전 주기 맞춤형 지원체계를 구축하기 위한 전략적 변화다.

이동환 고양특례시장은 “농산물가공지원센터는 단순 가공을 넘어서 농업인이 직접 제품을 개발하고 시장에 진출할 수 있도록 지원하는 창업의 거점”이라며, “생산에서 가공, 유통까지 아우르는 지원체계를 통해 농업인의 자립과 성장을 적극 돕겠다”고 밝혔다.

고양시는 센터 운영방식을 공유주방 기반으로 전환하며, 농업인의 창의적인 아이디어가 실질적인 제품으로 탄생할 수 있도록 기술개발부터 유통까지 전 과정을 원스톱으로 지원하고 있다.

실제로 ‘농업인 농산물가공제품 아이디어 공모’를 통해 ‘딸기 막걸리’, ‘꽃청’ 등 지역 특색을 살린 제품이 개발됐다. 고양 특화 품종인 ‘가와지 1호’ 쌀과 지역산 딸기, 식용꽃 등을 활용한 이 제품들은 일상 속에서 고양 농업의 가치를 느낄 수 있도록 기획됐다.

현재는 ‘장미청’, ‘사탕수수 조청’ 등 상온 보관이 가능한 프리미엄 농가공 제품 개발도 진행 중이다. ‘장미청’의 경우, 식용 장미와 대체당을 이용해 12개월 이상 유통 가능한 제조공정을 구축 중이며, 향후 표준 매뉴얼을 제공해 농업인의 실질적인 생산 역량을 높일 계획이다.

센터는 기존 1층 399㎡ 규모에서 2층 793㎡로 증축되며 공간과 기능이 세분화됐다. 1층에는 건식‧습식 가공실, 혼합음료 가공실이, 2층에는 찬류‧차류 가공실과 가공 실습실이 마련됐고, 분쇄기, 동결건조기, 진공농축기 등 64종의 첨단 장비도 도입됐다.

운영 방식 또한 기존 위탁 체계에서 공유주방 기반의 독립 운영 방식으로 전환, 농업인이 독립사업자로 제품을 직접 생산할 수 있는 구조가 마련됐다. 자가 생산 농산물 외에도 관내 농산물 구매를 통한 가공이 가능하도록 조례도 개정됐다.

실전형 교육 프로그램도 병행되고 있다. 위생관리, 식품표시기준, 품목제조보고서 작성 등 창업에 필요한 교육을 통해 2023년부터 현재까지 총 17건의 창업, 60건의 품목제조보고가 이뤄지는 성과를 거뒀다.

고양시는 생산에 그치지 않고 로컬푸드 직매장과 연계해 유통까지 지원하는 순환형 창업 생태계를 조성하고 있다. 2024년부터 로컬푸드 직매장 관계자들과 정기 간담회를 통해 협력 방안을 모색했으며, 2025년에는 공유주방 제품 42종을 전시·홍보하는 기획전을 열어 생산자와 유통자가 직접 만나는 구조를 현실화했다.

현재까지 장미꽃차, 들깨강정, 비트환 등 37개 제품이 로컬푸드 직매장에 입점해 판매되고 있으며, 지난 7월부터는 농협고양유통센터 대화점에서도 정식 판매가 시작됐다.

시는 앞으로도 사탕수수 조청, 레몬주스, 아스파라거스 주스 등 공유주방 기반 제품의 HACCP 인증을 추진해 식품 안전성과 경쟁력을 높여나갈 계획이다.