이재명 대통령과 김혜경 여사가 5일 어린이날을 맞아 어린이들과 함께 청와대에서 뜻깊은 시간을 보냈다.

‘어서 와, 청와대는 처음이지?’라는 이름으로 열린 이번 행사는 이재명 정부 출범 이후 첫 어린이날 행사이자, 대통령 집무실의 청와대 복귀 이후 처음 열린 어린이날 행사라는 점에서 의미를 더했다.

이날 행사에는 인구소멸지역 거주 어린이와 보호시설 아동, 한부모·다문화 가정 어린이, 장애·희귀질환 어린이, 청와대 인근 거주 어린이 등 200여 명이 초청됐다. 과거 이 대통령 부부가 방문했던 아동양육시설과 장애인복지관 이용 어린이, 지난해 희귀질환 환우 가족 간담회에서 만났던 어린이들도 다시 함께했다.

이 대통령 부부는 정부기관 홍보 캐릭터들과 함께 어린이들을 맞이하며 하이파이브와 인사로 환영했다. 어린이들은 “대통령 아저씨를 실제로 만나 신기하다”, “보고 싶었다” 등의 반응을 보이며 반가움을 나타냈다.

행사에 참여한 어린이들은 청와대 본관을 둘러보며 역사와 공간에 대한 설명을 들었다. 국무회의가 열리는 세종실과 각종 간담회 및 임명식이 진행되는 충무실도 개방됐다.

세종실에서 어린이들을 만난 이 대통령은 “대한민국의 미래인 여러분을 만나 반갑다”며 “희망차고 밝은 미래를 꿈꾸길 바라는 마음에서 청와대로 초청했다”고 말했다. 이어 “이곳은 대한민국 운영 방향을 논의하고 결정하는 중요한 회의가 열리는 장소”라고 설명했다.

어린이들은 “국무회의는 언제 하나요?”, “통일은 언제 되나요?” 등 다양한 질문을 이어갔고, 많은 어린이들이 “대통령이 되고 싶다”고 손을 들기도 했다. 한 어린이가 대통령이 된 이유를 묻자 이 대통령은 “나라의 주인은 국민”이라며 “국민을 위해 열심히 일할 사람을 선택해 맡기는 자리가 대통령”이라고 답했다.

김혜경 여사도 “청와대에 온 것을 진심으로 환영한다”며 “오늘 궁금했던 점을 많이 물어보고 즐거운 하루를 보내길 바란다”고 말했다.

이후 대통령 부부는 녹지원으로 이동해 어린이들과 함께 놀이와 체험 프로그램에 참여했다. 녹지원은 어린이날을 맞아 회전그네, 에어바운스, 컵케이크 만들기, 청와대 키링 만들기 등 다양한 놀이 공간으로 꾸며졌다.

이 대통령 부부는 키캡 만들기와 페이스 페인팅 체험에 참여하고, 어린이들에게 직접 사인을 해주며 응원의 메시지를 전했다. 김 여사는 지난달 방문했던 ‘튼튼먹거리 탐험대’ 특별교실 인연을 언급하며 컵케이크 만들기 체험에도 함께했다.

행사 말미 이 대통령은 “어린이들이 보다 안전한 환경에서 자랄 수 있도록 대통령으로서 책무를 다하겠다”며 “어떤 환경에서도 꿈을 키우고 공정한 기회를 바탕으로 도전할 수 있는 나라를 만들기 위해 노력하겠다”고 밝혔다.

김혜경 여사 역시 “오늘의 추억을 간직하고 더 큰 꿈을 꾸며 건강하게 성장하길 바란다”고 전했다.

한편 이 대통령 부부는 이날 오후 서울 광진구 서울어린이대공원을 깜짝 방문해 시민들과 만났다. 대통령 부부는 약 2시간 동안 어린이들과 기념사진을 찍고 시민들과 인사를 나누며 어린이날을 함께했다.