가을이 깊어가며 거리 곳곳에서 퍼지는 은행 열매 냄새를 줄이기 위해 인천 남동구가 발 빠르게 나섰다.

남동구는 시민 불편의 주요 원인으로 지적돼 온 은행나무 열매 악취를 해소하기 위해 열매 조기 수확 작업을 추진한다고 10일 밝혔다.

구는 9월 말부터 10월 말까지 진동 수확 장치와 장대를 활용해 가로수 은행 열매를 집중적으로 수확할 계획이다. 악취의 원인인 은행 열매의 과육에는 ‘빌로볼’과 ‘은행산’ 성분이 포함돼 있으며, 이는 열매를 맺는 암나무에서 주로 발생한다.

현재 남동구 내 은행나무는 총 5,700여 주로, 이 중 암나무는 약 1,700여 주로 전체의 30% 이상을 차지하고 있다. 구는 악취 피해가 예상되는 지역을 중심으로 우선 수확을 실시해 시민 불편을 최소화할 방침이다.

박종효 남동구청장은 “은행나무는 미세먼지와 배기가스 등 공해물질을 흡착하고 유해가스를 정화하는 도심의 소중한 가로수”라며 “조기 채취를 통해 악취와 불편을 줄이고, 시민들이 쾌적한 거리를 걸을 수 있도록 세심히 관리하겠다”고 말했다.