농림축산식품부가 경기 화성시 사곶마을에서 1MW 규모의 영농형태양광 시범사업을 본격 추진한다. 발전수익은 개인에게 배당하지 않고 마을 복지와 공동체 활성화 사업 등에 활용할 계획이다.

송미령 농림축산식품부 장관은 13일 경기 화성시 서신면 사곶마을을 찾아 수도권 영농형태양광 시범 조성 선도모델 착공 현장을 점검하고 농업인과 전문가 등 관계자들의 의견을 들었다.

이번 현장 방문은 농식품부가 마련하고 있는 ‘농업·농촌 에너지 대전환’ 중장기 로드맵의 현장 적용 가능성을 점검하기 위해 마련됐다. 농식품부는 지난 5월부터 농업·농촌 현장을 방문해 농업인과 전문가 등 이해관계자의 의견을 수렴해 왔다.

사곶마을은 농식품부가 영농형태양광 제도화에 대비해 수도권에 규모화·집적화된 지역 환원형 모델을 시범 조성하기로 한 지역이다. 전력 수요가 많고 전력계통에 상대적으로 여유가 있는 수도권의 특성을 고려해 대상지로 선정됐다.

농식품부는 지방정부, 한국농어촌공사 등과 사업 컨설팅을 진행하고 주민이 발전사업과 수익 활용에 참여할 수 있도록 마을협동조합 설립을 지원했다.

사업을 운영하는 사곶사회적협동조합은 이날 착공을 시작으로 오는 9월까지 발전시설 준공과 전력 판매 계약 체결을 마치고 10월부터 상업발전을 시작한다는 계획이다.

설비 규모는 1MW다. 발전을 통해 발생하는 수익은 사곶리 마을 복지사업과 조합 간 협력을 위한 홍보·네트워크 사업 등에 사용할 예정이다.

특히 이번 사업은 발전수익을 조합원에게 개별 배당하지 않고 지역 공동체를 위해 활용하는 방식으로 추진된다.

김이수 사곶사회적협동조합 이사장은 “발전수익을 조합원 개인에게 배당하면 자칫 마을 안에 분열이 생길 수 있다는 걱정이 컸다”며 “주민들과 심도 있는 논의 끝에 개인 배당이 없는 사회적협동조합으로 추진하기로 뜻을 모았다”고 설명했다.

송 장관은 발전시설 조성 부지를 둘러본 뒤 “수도권 영농형태양광 시범사업은 지난해 정부가 영농형태양광과 햇빛소득마을 제도화를 준비하면서 선도 모델 마련을 위해 선제적으로 준비한 사업”이라며 “이러한 모델을 확산시켜 우리 농업·농촌이 지닌 공익적 가치를 보존하는 ‘농촌다운 에너지 자립’, ‘농업다운 에너지 전환’을 이루어 나갈 예정”이라고 말했다.

농식품부는 영농형태양광을 비롯한 농촌 재생에너지 확대 방안을 ‘농업·농촌 에너지 대전환’ 로드맵에 담을 예정이다.

송 장관은 “농업·농촌의 에너지 전환은 중요한 과제이며, 지역균형 발전과 국가 에너지 전환에 기여하는 측면에서도 반드시 이루어내야 하는 사명”이라며 “중장기 로드맵을 조만간 국민들께 보고드리고 차질 없는 이행에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.