기후에너지환경부 소속 국립환경과학원은 정지궤도 환경위성인 천리안위성 2B호가 지난 2021년부터 2025년까지 5년간 관측한 국내외 대규모 산불과 화산 분화 사례를 분석한 ‘특이현상 종합분석보고서’를 공개한다고 밝혔다.

이번 보고서는 정지궤도 환경위성을 활용해 올해 국내외에서 동시다발적으로 발생한 대형 산불의 특성을 집중 분석했다. 특히 영남권에서 발생한 동시다발적 산불(2025년)과 러시아 산불(2025년) 등 총 4건의 대형 산불을 대상으로, 에어로졸과 휘발성 유기화합물 등 주요 대기오염물질의 분포와 확산 양상을 시간대별로 상세히 담았다.

보고서에는 자외선 에어로졸 지수(UV Aerosol Index), 에어로졸 광학두께(AOD), 포름알데히드(HCHO), 글리옥살(CHOCHO) 등 위성 관측 자료를 활용한 분석 결과가 수록돼 대규모 산불이 대기질에 미치는 영향을 한눈에 확인할 수 있다.

또한 국외 화산 분화 사례도 함께 분석했다. 올해 11월 말 발생한 에티오피아 하일리 구비 화산 폭발을 대표 사례로 선정해, 대량으로 방출된 이산화황(SO₂)이 인도와 중국을 거쳐 일본까지 장거리 이동하는 과정을 정지궤도 환경위성으로 포착했다. 이 외에도 일본 사쿠라지마 화산(2023년) 등 아시아 지역 화산 3건과 기타 지역 화산 3건이 포함됐다.

국립환경과학원은 정지궤도 환경위성이 하루 최대 10회 이상 아시아와 한반도 지역을 관측할 수 있다는 점에서, 하루 한 번 관측에 그치는 저궤도 위성과 달리 대기오염물질의 시간대별 변화와 확산 과정을 정밀하게 파악할 수 있다고 설명했다. 두 위성을 함께 활용할 경우 대규모 대기오염 현상에 대한 이해도는 더욱 높아질 것으로 기대된다.

환경위성센터는 재난 감시를 넘어 화산 폭발 등으로 인한 대기오염물질의 영향 평가에 위성이 적극 활용될 수 있도록 다양한 위성 분석 기술을 개발 중이다.

이번 ‘특이현상 종합분석보고서’는 12월 29일부터 환경위성센터 누리집(nesc.nier.go.kr)을 통해 누구나 열람하고 내려받을 수 있다.

성지원 국립환경과학원 대기환경연구부장은 “정지궤도 환경위성은 화산 분화나 대형 산불처럼 접근이 어려운 대규모 재난 상황에서 매우 유용하다”며 “앞으로도 환경위성을 적극 활용해 대기오염과 재난 상황을 감시하고 국민의 안전과 환경 보호에 기여하겠다”고 말했다.