KB금융지주 회장후보추천위원회(회추위)는 11일 회의를 열고 이재근 부문장을 차기 대표이사 회장 최종 후보자로 추천했다고 밝혔다.

회추위는 지난달 27일 권광석 전 우리은행장, 양종희 KB금융지주 회장, 이재근 KB금융지주 부문장 등 3명을 최종 후보군으로 압축한 데 이어 이날 후보별 심층 인터뷰와 평가를 진행했다.

각 후보에 대한 인터뷰는 약 2시간씩 진행됐으며, 회추위원들은 회장 자격 요건에 포함된 업무 경험과 전문성, 리더십, 도덕성, KB금융그룹의 비전과 가치관 공유 여부, 장단기 건전 경영 노력 등 5개 항목과 25개 세부 기준을 바탕으로 후보자들의 역량을 검증했다.

이후 최종 투표를 거쳐 이재근 부문장이 차기 회장으로서 필요한 자질과 역량을 갖춘 적임자라는 데 의견을 모았다.

이재근 부문장은 1993년 주택은행에 입행한 이후 지주 재무기획부장과 최고재무책임자(CFO)를 거치며 재무와 전략 분야에서 경력을 쌓았다. LIG손해보험과 현대증권, 우리파이낸셜 인수를 주도하며 KB금융의 비은행 포트폴리오 확대에도 관여했다.

이후 은행으로 자리를 옮겨 CFO와 영업그룹대표 등을 역임했으며, 수익성 중심의 성장과 영업 시스템 구축을 추진했다. 2022년에는 은행장에 선임돼 약 3년간 KB국민은행을 이끌었다.

은행장 재임 기간에는 수익 구조 개선과 성장 기반 강화에 주력했으며, KB국민은행이 2025년 사상 최대 순이익을 기록하고 리딩뱅크 지위를 회복하는 기반을 마련했다는 평가를 받았다.

2025년부터는 KB금융지주 부문장으로 자리를 옮겨 글로벌과 자산관리(WM), 중소기업·소상공인(SME) 등 주요 사업을 총괄했다. 이를 통해 은행뿐 아니라 비은행과 그룹 차원의 사업 전반을 경험했다.

조화준 회추위원장은 이번 회장 후보 추천과 관련해 경영승계 절차를 기존보다 한 달 이상 조기에 시작해 후보자 검증에 필요한 기간을 충분히 확보했다고 설명했다.

조 위원장은 “현재의 우수한 성과에 머무르지 않고 그룹의 본원적 경쟁력 강화와 미래 성장동력 확보를 위해 과감한 변화와 세대교체가 필요한 시점”이라며 이재근 부문장을 최종 후보로 선택한 배경을 밝혔다.

이어 이 부문장에 대해 은행과 비은행 전반에 대한 전문성과 함께 재무·전략·글로벌 분야에 대한 경험과 식견을 갖췄으며, 은행장과 지주 부문장으로서 보여준 성과와 경영능력이 차기 그룹 회장 역할에 적합하다고 평가했다.

이재근 부문장은 앞으로 관계 법령에 따른 임원 자격요건 심사를 거친 뒤 오는 11월 20일 예정된 임시주주총회에서 대표이사 회장으로 선임될 예정이다.

이번 회장 선임 절차는 금융당국의 금융회사 지배구조 개선 기조에 맞춰 승계 절차의 투명성과 객관성을 높이는 데 초점을 맞췄다. KB금융은 외부 후보자에게 불리하게 작용할 수 있는 요인을 줄이고 충분한 검증 기간을 확보하는 방향으로 절차를 진행했다고 설명했다.