대통령실은 최근 “AI 아닙니다 #APEC 맞습니다”라는 주제로 이재명 대통령이 직접 참여한 APEC 정상회의 홍보 영상을 공개하며 국내외에서 주목을 받고 있다. 이 영상은 단순한 행사 소개를 넘어 한국이 APEC 의장국으로서 세계 정상들을 환영하고 소통하는 새로운 외교 이미지를 선보이려는 취지로 제작되었다.

영상 속에서 이재명 대통령은 항공기 유도원 복장을 입고 활주로에 서서 각국 정상들의 전용기를 안내하는 장면으로 등장한다. 불과 몇 초간의 짧은 출연이지만 상징성은 크다. 대통령이 직접 유도봉을 들고 손님을 맞이하는 모습은 ‘섬김의 리더십’과 ‘조율자의 역할’을 동시에 표현한 것으로 권위적 외교 대신 따뜻하고 인간적인 이미지를 부각하려는 시도로 

이번 영상에는 대통령뿐 아니라, 가수 지드래곤과 장원영, 영화감독 박찬욱, 축구선수 박지성, 셰프 안성재 등 한국을 대표하는 다양한 인물들이 함께 등장한다. 이들은 각각 문화, 예술, 스포츠, 음식 등 한국의 다채로운 매력을 상징하는 인물들로 정부는 이들을 통해 한국의 소프트파워를 세계에 알리고자 했다. 이는 외교를 단순히 정치나 경제 협력의 장이 아니라 문화적 교류의 무대로 확장하려는 시도로 평가된다.

2025년 한국은 20년 만에 APEC 정상회의를 주최하게 된다. 이번 회의의 주제는 ‘지속 가능한 내일을 함께 – 연결, 혁신, 번영(Building a Sustainable Tomorrow – Connect, Innovate, Prosper)’으로, 디지털 전환, 포용적 성장, 지속가능한 경제 협력 등이 핵심 의제다. 

대통령실은 이번 홍보 영상이 이러한 주제의 방향성과 맞닿아 있다고 설명했다. 활주로에서 항공기를 유도하는 장면은 다양한 국가들이 협력과 대화를 통해 한 방향으로 나아가야 한다는 메시지를 상징적으로 담고 있다.

영상 속 디자인과 상징물 또한 세심하게 구성되었다. 나비와 꽃을 형상화한 엠블럼은 회원국 간의 연결과 조화를 의미하며, 신라의 수막새 문양은 한국의 전통과 미소로 외국 정상들을 환영한다는 뜻을 담고 있다. 이처럼 영상 전반은 한국의 전통적 미(美)와 현대적 감각을 결합해 한국이 아시아와 세계를 잇는 ‘문화적 교차점’임을 강조하고 있다.

대통령실은 이번 영상이 단순한 홍보물이 아니라 이재명 대통령이 직접 ‘열린 외교’의 메시지를 전달하려는 의지를 보여주는 사례라고 설명했다. 대통령이 직접 영상에 등장한 것은 행사에 대한 진정성과 주최국으로서의 환대 의지를 표현한 것으로 각국 정상들에게 따뜻하면서도 자신감 있는 한국의 이미지를 전달하고자 한 것이다.

일각에서는 이 같은 연출이 다소 파격적이라는 평가도 있다. 그러나 전문가들은 기존의 형식적 외교를 넘어 국민과 세계가 함께 참여할 수 있는 ‘공감형 외교’로의 전환을 시도했다는 점에서 긍정적인 의미를 부여하고 있다. 특히 K-콘텐츠와 연계된 이번 홍보 전략은 한국이 외교 무대에서 문화적 영향력을 활용하는 대표적 사례로 꼽히고 있다.

이러한 행보는 대통령이 대외적으로는 외교 무대의 중심에서 그리고 대내적으로는 위기 대응과 국민 통합에 주력하는 모습을 동시에 보여준 것으로 평가된다. 결국 “AI 아닙니다 #APEC 맞습니다”라는 문구는 단순한 유행어나 해시태그가 아니라 사람 중심의 외교 그리고 진정성 있는 리더십을 지향하는 한국 정부의 방향을 상징적으로 드러낸 표현이라 할 수 있다.